تم إجراء أول ملاحظة مباشرة لموجات الجاذبية في 14 سبتمبر 2015 وتم الإعلان عنها من قبل تعاون LIGO و Virgo في 11 فبراير 2016. في السابق ، تم استنتاج موجات الجاذبية بشكل غير مباشر فقط ، من خلال تأثيرها على توقيت النجوم النابضة في أنظمة النجوم الثنائية. يطابق الشكل الموجي ، الذي اكتشفه كلا مرصدا ليجو ، تنبؤات النسبية العامة لموجة ثقالية تنبثق من اللولب الداخلي والاندماج لزوج من الثقوب السوداء بحوالي 36 و 29 كتلة شمسية و "الحلقة" اللاحقة للون الأسود الناتج الوحيد. الفجوة. سميت الإشارة GW150914 (من "الجاذبية الموجة" وتاريخ الملاحظة 2015/09/14). كانت أيضًا الملاحظة الأولى للاندماج الثنائي للثقب الأسود ، مما يدل على وجود أنظمة ثقوب سوداء ثنائية الكتلة النجمية وحقيقة أن مثل هذه الاندماجات يمكن أن تحدث في العصر الحالي للكون.

تم الإبلاغ عن هذه الملاحظة المباشرة الأولى في جميع أنحاء العالم على أنها إنجاز رائع لأسباب عديدة. استمرت الجهود لإثبات وجود مثل هذه الموجات بشكل مباشر لأكثر من خمسين عامًا ، وكانت الأمواج ضئيلة جدًا لدرجة أن ألبرت أينشتاين نفسه شكك في إمكانية اكتشافها على الإطلاق. وصلت الموجات الناتجة عن الاندماج الكارثي لـ GW150914 إلى الأرض على شكل تموج في الزمكان أدى إلى تغيير طول ذراع LIGO البالغ 4 كيلومترات بمقدار جزء من الألف من عرض البروتون ، وهو ما يعادل نسبيًا تغيير المسافة إلى أقرب نجم خارج المجموعة الشمسية نظام بعرض شعرة واحدة. كانت الطاقة المنبعثة من النظام الثنائي أثناء تصاعدها معًا واندماجها هائلة ، مع طاقة مقدارها 3.0 + 0.5−0.5 c2 من الكتل الشمسية (5.3 + 0.9−0.8 × 1047 جول أو 5300 + 900−800 عدو) في المجموع المشع على شكل موجات جاذبية ، حيث وصل إلى ذروة معدل انبعاث في أجزاءه الأخيرة القليلة من الألف من حوالي 3.6 + 0.5−0.4 × 1049 وات - وهو مستوى أكبر من الطاقة المجمعة لكل الضوء المشع من جميع النجوم في الكون المرئي. التنبؤ بالنسبية العامة ويؤيد تنبؤاتها بتشويه الزمكان في سياق الأحداث الكونية واسعة النطاق (المعروفة باسم الاختبارات الميدانية القوية). كما تم الإعلان عنه على أنه افتتاح حقبة جديدة من علم فلك الموجات الثقالية ، والذي سيمكن من رصد الأحداث الفيزيائية الفلكية العنيفة التي لم تكن ممكنة من قبل ، ومن المحتمل أن تسمح بالمراقبة المباشرة للتاريخ المبكر جدًا للكون. في 15 يونيو 2016 ، تم الإعلان عن كشفين آخرين لموجات الجاذبية ، في أواخر عام 2015. تم إجراء ثمانية ملاحظات أخرى في عام 2017 ، بما في ذلك GW170817 ، أول اندماج مرصود للنجوم النيوترونية الثنائية ، والذي لوحظ أيضًا في الإشعاع الكهرومغناطيسي.