تم إطلاق النار على وليام ماكينلي ، الرئيس الخامس والعشرين للولايات المتحدة ، على أرض معرض عموم أمريكا في معبد الموسيقى في بوفالو ، نيويورك ، في 6 سبتمبر 1901 ، بعد ستة أشهر من ولايته الثانية. كان يصافح الجمهور عندما أطلق عليه الفوضوي ليون كولغوش النار مرتين في بطنه. توفي ماكينلي في 14 سبتمبر بسبب الغرغرينا الناجمة عن الجروح. كان ثالث رئيس أمريكي يُغتال ، بعد أبراهام لنكولن عام 1865 وجيمس أ. جارفيلد عام 1881.

استمتع ماكينلي بمقابلة الجمهور وكان مترددًا في قبول الأمن المتاح لمكتبه. خشي سكرتير الرئيس جورج ب. كورتيلو أن تحدث محاولة اغتيال خلال زيارة لمعبد الموسيقى وألغها مرتين ، لكن ماكينلي أعادها في كل مرة.

فقد كولغوش وظيفته خلال الذعر الاقتصادي عام 1893 وتحول إلى الفوضوية ، وهي فلسفة سياسية التزم بها قتلة قادة أجانب مؤخرًا. لقد اعتبر ماكينلي كرمز للقمع وكان مقتنعا بأن من واجبه كفوضوي قتله. لم يتمكن من الاقتراب من الرئيس خلال زيارة سابقة ، لكنه أطلق عليه النار مرتين عندما وصل ماكينلي لمصافحته في خط الاستقبال في المعبد. أصابت رصاصة ماكينلي. دخل الآخر بطنه ولم يتم العثور عليه قط.

بدا أن ماكينلي يتعافى في البداية ، لكنه أخذ منعطفًا نحو الأسوأ في 13 سبتمبر حيث أصبحت جروحه غرغرينا ، وتوفي في وقت مبكر من صباح اليوم التالي ؛ وخلفه نائبه ثيودور روزفلت. حُكم على كولغوش بالإعدام على كرسي كهربائي ، وأصدر الكونجرس تشريعًا يكلف الخدمة السرية رسميًا بمسؤولية حماية الرئيس.

ويليام ماكينلي (29 يناير 1843-14 سبتمبر 1901) هو الرئيس الخامس والعشرون للولايات المتحدة ، حيث خدم من عام 1897 حتى اغتياله في عام 1901. وكان رئيسًا خلال الحرب الإسبانية الأمريكية عام 1898 ، ورفع التعريفات الوقائية لتعزيز الصناعة الأمريكية ، ورفض السياسة النقدية التوسعية للفضة الحرة ، مع إبقاء الأمة على معيار الذهب.

كان ماكينلي ، الجمهوري ، آخر رئيس خدم في الحرب الأهلية الأمريكية. كان الوحيد الذي بدأ خدمته كرجل مجند ، وانتهى بتخصص قصير. بعد الحرب ، استقر في كانتون ، أوهايو ، حيث مارس المحاماة وتزوج من إيدا ساكستون. في عام 1876 ، تم انتخاب ماكينلي عضوا في الكونجرس ، حيث أصبح خبير الحزب الجمهوري في التعريفة الوقائية ، والتي وعد بأنها ستحقق الرخاء. كان ماكينلي تريف عام 1890 مثيرًا للجدل إلى حد كبير ، وأدى ، جنبًا إلى جنب مع إعادة تقسيم الدوائر الديمقراطية التي تهدف إلى إبعاده عن منصبه ، إلى هزيمته في الانهيار الساحق للديمقراطيين عام 1890. وانتُخب حاكمًا لأوهايو في عامي 1891 و 1893 ، مما أدى إلى توجيه مسار معتدل بين العاصمة والمصالح العمالية. بمساعدة مستشاره المقرب مارك حنا ، حصل على ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة عام 1896 وسط ركود اقتصادي عميق. لقد هزم منافسه الديموقراطي ويليام جينينغز بريان بعد حملة في الشرفة الأمامية دعا فيها إلى "المال السليم" (المعيار الذهبي ما لم يتم تغييره بموجب اتفاق دولي) ووعد بأن التعريفات المرتفعة ستعيد الرخاء.

شهد النمو الاقتصادي السريع رئاسة ماكينلي. روج لتعريفة Dingley لعام 1897 لحماية المصنعين وعمال المصانع من المنافسة الأجنبية وفي عام 1900 حصل على إقرار قانون المعيار الذهبي. كان يأمل في إقناع إسبانيا بمنح الاستقلال لكوبا المتمردة دون صراع ، ولكن عندما فشلت المفاوضات ، طلب ووقع إعلان حرب من الكونجرس لبدء الحرب الإسبانية الأمريكية عام 1898. كان انتصار الولايات المتحدة سريعًا وحاسمًا. كجزء من تسوية السلام ، سلمت إسبانيا للولايات المتحدة مستعمراتها الخارجية الرئيسية في بورتوريكو وغوام والفلبين بينما وعدت كوبا بالاستقلال ، لكنها ظلت في ذلك الوقت تحت سيطرة جيش الولايات المتحدة. ضمت الولايات المتحدة جمهورية هاواي المستقلة عام 1898 وأصبحت منطقة تابعة للولايات المتحدة.

يعتبر المؤرخون فوز ماكينلي في عام 1896 بمثابة انتخابات إعادة تنظيم حيث أفسح الجمود السياسي في حقبة ما بعد الحرب الأهلية الطريق أمام نظام الحزب الرابع الذي يهيمن عليه الجمهوريون ، بدءًا من العصر التقدمي. هزم ماكينلي بريان مرة أخرى في الانتخابات الرئاسية لعام 1900 في حملة ركزت على الإمبريالية والحمائية والفضية الحرة. تم قطع إنجازاته عندما قُتل برصاصة قاتلة في 6 سبتمبر 1901 على يد ليون كولجوش ، وهو فوضوي بولندي أمريكي من الجيل الثاني. توفي ماكينلي بعد ثمانية أيام وخلفه نائب الرئيس ثيودور روزفلت. بصفته مبتكرًا للتدخل الأمريكي والمشاعر المؤيدة للأعمال التجارية ، تم تصنيف ماكينلي عمومًا فوق المتوسط. سرعان ما طغت شعبية روزفلت على شعبيته.