كانت USS Wasp (CV-7) حاملة طائرات تابعة للبحرية الأمريكية تم تكليفها في عام 1940 وفقدت في العمل في عام 1942. كانت السفينة الثامنة المسماة USS Wasp ، والسفينة الوحيدة من الفئة التي تم بناؤها لاستخدام الحمولة المتبقية المسموح بها للسفينة. الولايات المتحدة لحاملات الطائرات بموجب معاهدات ذلك الوقت. كنسخة صغيرة الحجم من بدن حاملة الطائرات من طراز يوركتاون ، كان Wasp أكثر عرضة للخطر من حاملات الطائرات الأمريكية الأخرى المتاحة عند بدء الأعمال العدائية. تم استخدام دبور في البداية في حملة المحيط الأطلسي ، حيث كان يُنظر إلى قوات المحور البحرية على أنها أقل قدرة على إلحاق ضرر حاسم. بعد دعم احتلال أيسلندا في عام 1941 ، انضم واسب إلى الأسطول البريطاني الرئيسي في أبريل 1942 ونقل مرتين طائرات مقاتلة بريطانية إلى مالطا.

ثم تم نقل دبور إلى المحيط الهادئ في يونيو 1942 ليحل محل الخسائر في معارك بحر المرجان وميدواي. بعد دعم غزو Guadalcanal ، أصيبت Wasp بثلاثة طوربيدات من الغواصة اليابانية I-19 في 15 سبتمبر 1942. تسبب الضرر الناتج في عدة انفجارات ، ودمر أنابيب المياه الرئيسية وأوقف طاقة السفينة. ونتيجة لذلك ، لم تتمكن فرق السيطرة على الأضرار من احتواء الحرائق التي اندلعت وخرجت عن السيطرة. تم التخلي عنها وإغراقها بواسطة طوربيدات أطلقت من USS Lansdowne في وقت لاحق من ذلك المساء. تم العثور على حطامها في أوائل عام 2019.

حاملة الطائرات هي سفينة حربية تعمل كقاعدة جوية بحرية ، ومجهزة بسطح طيران كامل الطول ومرافق لحمل وتسليح ونشر واستعادة الطائرات. عادةً ما تكون السفينة الرئيسية لأسطول ، لأنها تسمح لقوة بحرية بإبراز القوة الجوية في جميع أنحاء العالم دون الاعتماد على القواعد المحلية لتنظيم عمليات الطائرات. تطورت حاملات الطائرات منذ إنشائها في أوائل القرن العشرين من السفن الخشبية المستخدمة لنشر البالونات إلى السفن الحربية التي تعمل بالطاقة النووية والتي تحمل العديد من المقاتلات والطائرات الهجومية والمروحيات وأنواع أخرى من الطائرات. بينما تم إطلاق طائرات أثقل مثل الطائرات الحربية ذات الأجنحة الثابتة والقاذفات من حاملات الطائرات ، إلا أن إحداها لم تنجح في الهبوط على واحدة بعد. من خلال قوتها الدبلوماسية والتكتيكية ، وقدرتها على التنقل ، واستقلاليتها وتنوع وسائلها ، غالبًا ما تكون حاملة الطائرات هي حجر الزاوية في الأساطيل القتالية الحديثة. من الناحية التكتيكية أو حتى الاستراتيجية ، حلت محل البارجة في دور الرائد في الأسطول. تتمثل إحدى مزاياها العظيمة في أنها ، من خلال الإبحار في المياه الدولية ، لا تتعارض مع أي سيادة إقليمية وبالتالي تغني عن الحاجة إلى تصاريح التحليق من دول أخرى ، وتقلل من أوقات ومسافات عبور الطائرات وبالتالي تزيد بشكل كبير من الوقت توافر في منطقة القتال.

لا يوجد تعريف واحد لـ "حاملة الطائرات" ، وتستخدم القوات البحرية الحديثة عدة أنواع من هذا النوع. يتم تصنيف هذه المتغيرات أحيانًا على أنها أنواع فرعية من حاملات الطائرات ، وأحيانًا كأنواع متميزة من السفن القادرة على الطيران البحري. يمكن تصنيف حاملات الطائرات وفقًا لنوع الطائرات التي تحملها ومهامها التشغيلية. الأدميرال السير مارك ستانهوب ، البحرية الملكية ، لورد البحر الأول السابق (رئيس) البحرية الملكية ، قال ، "ببساطة ، الدول التي تتطلع إلى نفوذ دولي استراتيجي لديها حاملات طائرات". هنري كيسنجر ، بينما كان وزير خارجية الولايات المتحدة ، قال أيضًا: "حاملة الطائرات 100000 طن من الدبلوماسية".

اعتبارًا من مارس 2022 ، هناك 47 حاملة طائرات نشطة في العالم تديرها أربعة عشر بحرية. تمتلك البحرية الأمريكية 11 ناقلة أسطول كبيرة تعمل بالطاقة النووية - تحمل كل منها حوالي 80 مقاتلاً - وهي أكبر ناقلات في العالم ؛ إجمالي مساحة سطح السفينة مجتمعة أكثر من ضعف مساحة جميع الدول الأخرى مجتمعة. بالإضافة إلى أسطول حاملة الطائرات ، تمتلك البحرية الأمريكية تسع سفن هجومية برمائية تستخدم في المقام الأول للمروحيات ، على الرغم من أن كل منها تحمل ما يصل إلى 20 طائرة مقاتلة عمودية أو قصيرة الإقلاع والهبوط (V / STOL) وتشبه في الحجم ناقلات الأسطول متوسطة الحجم. تقوم كل من المملكة المتحدة والصين بتشغيل حاملتي طائرات. تشغل كل من فرنسا والهند وروسيا حاملة طائرات واحدة بسعة 30 إلى 60 طائرة مقاتلة. تشغل إيطاليا ناقلتي أسطول خفيفتين وتدير إسبانيا واحدة. يتم تشغيل حاملات طائرات الهليكوبتر من قبل اليابان (4 ، يتم تحويل اثنتين منها لتشغيل مقاتلات V / STOL) ، وفرنسا (3) ، وأستراليا (2) ، ومصر (2) ، وكوريا الجنوبية (2) ، والصين (2) ، وتايلاند (1) والبرازيل (1). حاملات الطائرات المستقبلية قيد الإنشاء أو التخطيط من قبل البرازيل والصين وفرنسا والهند وروسيا وكوريا الجنوبية وتركيا والولايات المتحدة.