كان إعصار إستر أول إعصار استوائي كبير يتم اكتشافه بواسطة صور الأقمار الصناعية. الإعصار المداري الخامس ، المسمى العاصفة ، والإعصار من موسم الأعاصير الأطلسية عام 1961 ، تطورت إستير من منطقة ذات طقس مضطرب على بعد مئات الأميال من الغرب إلى الجنوب الغربي من أقصى جنوب جزر الرأس الأخضر في 10 سبتمبر. استير في 11 سبتمبر ، قبل أن تصل شدة الإعصار في اليوم التالي. في وقت مبكر من يوم 13 سبتمبر ، انحنت إستير غربًا وتعمق في إعصار كبير. ظلت العاصفة إعصارًا من الفئة 3 لمدة أربعة أيام تقريبًا وتحركت تدريجياً في اتجاه الغرب والشمال الغربي. في وقت متأخر من يوم 17 سبتمبر ، اشتدت قوة إستير لتصبح إعصارًا من الفئة 5 مع رياح مستدامة سرعتها 160 ميلاً في الساعة (260 كم / ساعة) في 18 سبتمبر. انحرفت العاصفة شمالًا شمال شرقًا في 19 سبتمبر ، بينما كانت في الخارج من ولاية كارولينا الشمالية. بدأت إستر تضعف عند اقترابها من نيو إنجلاند وانخفضت إلى الدرجة الثالثة في 21 سبتمبر. تحولت العاصفة شرقًا في وقت مبكر من اليوم التالي ، وسرعان ما ضعفت إلى عاصفة استوائية.

نفذت إستر بعد ذلك حلقة إعصارية كبيرة ، حتى انحنى شمالًا في 25 سبتمبر. في وقت مبكر من اليوم التالي ، ضربت إستير كيب كود ، قبل ساعات من خروجها في خليج مين. في وقت لاحق في 26 سبتمبر ، وصلت العاصفة إلى اليابسة في جنوب شرق ولاية مين ، قبل أن تضعف إلى منخفض استوائي وتصبح خارج المدارية فوق جنوب شرق كيبيك. استمرت البقايا لنحو 12 ساعة ، قبل أن تتبدد في وقت مبكر من يوم 27 سبتمبر. بين نورث كارولينا ونيوجيرسي ، اقتصرت التأثيرات بشكل أساسي على الرياح القوية وتآكل الشواطئ الطفيف والفيضانات الساحلية بسبب العواصف. في نيويورك ، أدت الرياح القوية إلى خسائر فادحة في المحاصيل وأكثر من 300000 انقطاع للتيار الكهربائي. تسبب ارتفاع المد والجزر في فيضانات ساحلية وأضرار لعدد من قوارب النزهة. تم الإبلاغ عن تأثير مماثل في ولاية ماساتشوستس. بالإضافة إلى ذلك ، لاحظت بعض المناطق أكثر من 8 بوصات (203 ملم) من الأمطار ، والفيضانات في الأقبية ، والطرق المنخفضة ، والممرات السفلية. بشكل عام ، كان الضرر طفيفًا ، وبلغ إجماليه حوالي 6 ملايين دولار (1961 دولارًا أمريكيًا). كما تم الإبلاغ عن سبع وفيات عندما تحطمت طائرة تابعة للبحرية الأمريكية من طراز P5M على بعد حوالي 120 ميلاً (190 كم) شمال برمودا.

بدأ المشروع الوطني لبحوث الأعاصير (NHRP) في عام 1955 من قبل مكتب الطقس بالولايات المتحدة استجابةً لموسم الأعاصير المدمر عام 1954 ، والذي شهد إعصار كارول وإدنا وهازل يجلب الدمار والفيضانات إلى نيو إنجلاند والولايات الوسطى الأطلسية. تم تعيين روبرت سيمبسون ، خبير الأرصاد الجوية في مكتب الطقس الذي شارك في رحلات استطلاع الإعصار للقوات الجوية كمراقب ، كأول مدير لـ NHRP ونظم قاعدة عمليات البحث في قاعدة موريسون الجوية (الآن مطار بالم بيتش الدولي) في ويست بالم بيتش ، فلوريدا في عام 1956.