كانت هارييت توبمان (من مواليد أرامينتا روس ، حوالي مارس 1822 ، 10 مارس 1913) ناشطة اجتماعية وناشطة في مجال إلغاء الرق. ولدت توبمان في العبودية ، وهربت وقامت بعد ذلك بحوالي 13 مهمة لإنقاذ ما يقرب من 70 مستعبدًا ، بما في ذلك العائلة والأصدقاء ، باستخدام شبكة من النشطاء المناهضين للعبودية والمنازل الآمنة المعروفة باسم Underground Railroad. خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، عملت ككشافة مسلحة وجاسوسة لجيش الاتحاد. في سنواتها الأخيرة ، كانت توبمان ناشطة في الحركة من أجل حق المرأة في التصويت.

وُلدت توبمان مستعبدة في مقاطعة دورتشستر بولاية ماريلاند ، وتعرضت للضرب والجلد من قبل أسيادها المختلفين عندما كانت طفلة. في وقت مبكر من حياتها ، عانت من جرح رضحي في الرأس عندما ألقى مشرف غاضب بوزن معدني ثقيل بقصد إصابة شخص آخر مستعبد ، لكنه ضربها بدلاً من ذلك. تسببت الإصابة في دوار وألم ونوبات من فرط النوم استمرت طوال حياتها. بعد إصابتها ، بدأت توبمان تختبر رؤى غريبة وأحلامًا واضحة نسبتها إلى هواجس من الله. أدت هذه التجارب ، جنبًا إلى جنب مع تربيتها الميثودية ، إلى أن تصبح متدينة بشدة.

في عام 1849 ، هربت توبمان إلى فيلادلفيا ، لكنها عادت إلى ماريلاند لإنقاذ عائلتها بعد فترة وجيزة. ببطء ، قامت مجموعة واحدة في كل مرة بإحضار أقاربها معها خارج الدولة ، وفي النهاية أرشدت العشرات من المستعبدين الآخرين إلى الحرية. تسافر توبمان (أو "موسى" ، كما كان يُدعى) ، أثناء سفرها ليلاً وفي سرية تامة ، "لم تفقد راكبًا أبدًا". بعد تمرير قانون العبيد الهاربين لعام 1850 ، ساعدت في توجيه الهاربين شمالًا إلى أمريكا الشمالية البريطانية (كندا) ، وساعدت المستعبدين المحررين حديثًا في العثور على عمل. التقى توبمان بجون براون عام 1858 ، وساعده في التخطيط وتجنيد المؤيدين لهجومه عام 1859 على هاربرز فيري.

عندما بدأت الحرب الأهلية ، عملت توبمان في جيش الاتحاد ، في البداية كطاهية وممرضة ، ثم ككشافة وجاسوسة مسلحين. كانت أول امرأة قادت حملة مسلحة في الحرب ، وقادت الغارة على كومباهي فيري ، التي حررت أكثر من 700 مستعبد. بعد الحرب ، تقاعدت إلى منزل العائلة على الممتلكات التي اشترتها في عام 1859 في أوبورن ، نيويورك ، حيث اعتنت بوالديها المسنين. كانت ناشطة في حركة حق المرأة في التصويت حتى تجاوزها المرض ، وكان لا بد من دخولها إلى منزل للأمريكيين الأفارقة المسنين كانت قد ساعدت في تأسيسه قبل سنوات. أصبحت أيقونة للشجاعة والحرية.

في الولايات المتحدة ، كانت حركة إلغاء الرق ، وهي الحركة التي سعت إلى إنهاء العبودية في البلاد ، نشطة منذ أواخر الحقبة الاستعمارية حتى الحرب الأهلية الأمريكية ، والتي أدت نهايتها إلى إلغاء العبودية الأمريكية من خلال التعديل الثالث عشر للولايات المتحدة. دستور (صدق عليه عام 1865).

نشأت الحركة المناهضة للعبودية خلال عصر التنوير ، وركزت على إنهاء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. في أمريكا الاستعمارية ، أصدر عدد قليل من الألمان من الكويكرز عريضة 1688 Germantown Quaker ضد العبودية ، والتي تمثل بداية الحركة الأمريكية لإلغاء الرق. قبل الحرب الثورية ، كان المستعمرون الإنجيليون هم المدافعون الأساسيون عن معارضة العبودية وتجارة الرقيق ، وكانوا يفعلون ذلك لأسباب إنسانية. حاول جيمس أوجليثورب ، مؤسس مستعمرة جورجيا ، في الأصل حظر العبودية عند تأسيسها ، وهو قرار تم التراجع عنه في النهاية.

خلال الحقبة الثورية ، ألغت جميع الولايات تجارة الرقيق الدولية ، لكن ساوث كارولينا تراجعت عن قرارها. تصرف الكونجرس في أقرب وقت سمح به الدستور ، في عام 1807 جعل استيراد العبيد جريمة. من الحرب الثورية حتى عام 1804 ، ألغت جميع الولايات الشمالية العبودية إما على الفور أو بشكل تدريجي. لم تفعل أي ولاية جنوبية ذلك. أصبح التحرر الفوري هدفا حربيا للاتحاد عام 1862 وتحقق بالكامل في عام 1865.