ما أصبح يعرف باسم تسوية أتلانتا نابع من خطاب ألقاه بوكر ت. واشنطن ، رئيس معهد توسكيجي ، إلى دول القطن والمعرض الدولي في أتلانتا ، جورجيا ، في 18 سبتمبر 1895. تم دعمه لأول مرة وبعد ذلك عارضه دبليو إي بي دو بوا وغيره من القادة الأمريكيين الأفارقة. في الخطاب ، المعروف أيضًا باسم خطاب معرض أتلانتا ، روجت واشنطن للتعليم المهني والمهن الصناعية وتعلم الحرف العملية الأخرى التي من شأنها أن تمنح الأمريكيين الأفارقة فرصًا للتقدم الاقتصادي والثروة الخلق بدلاً من الملاحقات الفكرية الأخرى مثل التعليم العالي. في الوقت الحاضر على الأقل ، اقترحت واشنطن أن السود لن يركزوا مطالبهم على المساواة أو التكامل ، ويجب على البيض الشماليين تمويل الجمعيات الخيرية التعليمية للسود.

كان بوكر تاليافيرو واشنطن (5 أبريل 1856-14 نوفمبر 1915) معلمًا ومؤلفًا وخطيبًا ومستشارًا للعديد من رؤساء الولايات المتحدة. بين عامي 1890 و 1915 ، كانت واشنطن هي القائد المهيمن في المجتمع الأمريكي الأفريقي والنخبة السوداء المعاصرة. كانت واشنطن من الجيل الأخير من القادة الأمريكيين السود الذين ولدوا في العبودية وأصبحت الصوت الرائد للعبيد السابقين وأحفادهم. لقد تعرضوا للقمع حديثًا في الجنوب بسبب الحرمان من حق التصويت وقوانين جيم كرو التمييزية التي سُنَّت في الولايات الجنوبية بعد إعادة الإعمار في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.

كانت واشنطن من المؤيدين الرئيسيين للشركات الأمريكية الأفريقية وأحد مؤسسي الرابطة الوطنية للأعمال الزنوج. كانت قاعدته هي معهد توسكيجي ، وهي مدرسة عادية ، ثم كلية سوداء تاريخيًا في توسكيجي بولاية ألاباما حيث عمل كمدير. عندما وصلت عمليات الإعدام خارج نطاق القانون في الجنوب إلى ذروتها في عام 1895 ، ألقى واشنطن خطابًا عُرف باسم "حل وسط أتلانتا" ، والذي أكسبه شهرة وطنية. دعا إلى تقدم السود من خلال التعليم وريادة الأعمال ، بدلاً من محاولة تحدي الفصل العنصري في جيم كرو وحرمان الناخبين السود من حق التصويت في الجنوب.

حشدت واشنطن ائتلافًا وطنيًا من الطبقة الوسطى السوداء وزعماء الكنيسة والمحسنين والسياسيين البيض ، بهدف طويل الأجل يتمثل في بناء القوة الاقتصادية للمجتمع والفخر من خلال التركيز على المساعدة الذاتية والتعليم. بفضل مساهماته الخاصة في المجتمع الأسود ، كان واشنطن مؤيدًا للنهوض العنصري ، لكنه دعم سراً أيضًا الطعون القضائية للفصل العنصري والقيود المفروضة على تسجيل الناخبين ، وكانت واشنطن أذن الأقوياء في أمريكا في عصره ، بما في ذلك الرؤساء. سمح له إتقانه للنظام السياسي الأمريكي في أواخر القرن التاسع عشر بالتلاعب بالإعلام ، وجمع الأموال ، وتطوير الإستراتيجية ، والشبكات ، وتوزيع الأموال ، ومكافأة كادر من المؤيدين. ومع ذلك ، نمت المعارضة لواشنطن ، حيث أصبح من الواضح أن حل وسط أتلانتا لم ينتج عنه التحسين الموعود لمعظم السود في الجنوب. وجد ويليام مونرو تروتر و دبليو إي بي دو بوا ، الذين اعتبرهم بوكريت بطريقة ما قبل الحرب على أنهم "السود الشماليون" ، أن واشنطن متكيفة للغاية وأن تعليمه الصناعي ("الزراعي والميكانيكي") غير كاف. قاتلت واشنطن بقوة ضدهم ونجحت في معارضته لحركة نياجرا التي حاولوا تأسيسها ولكن لم تستطع منع تشكيلهم لـ NAACP ، التي أصبحت وجهات نظرها سائدة.

النشطاء السود في الشمال ، بقيادة دو بوا ، أيدوا في البداية تسوية أتلانتا ، لكنهم رفضوا لاحقًا واختاروا إنشاء الجمعية الوطنية لتقدم الملونين (NAACP) للعمل من أجل التغيير السياسي. لقد حاولوا بنجاح محدود تحدي آلة واشنطن السياسية للقيادة في المجتمع الأسود ، لكنهم قاموا ببناء شبكات أوسع بين الحلفاء البيض في الشمال. بعد عقود من وفاة واشنطن في عام 1915 ، اتبعت حركة الحقوق المدنية في الخمسينيات نهجًا أكثر نشاطًا وتقدمية ، والذي استند أيضًا إلى منظمات شعبية جديدة مقرها في الجنوب ، مثل مؤتمر المساواة العرقية (CORE) ، ولجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية. (SNCC) ومؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC).

كان إرث واشنطن مثيرًا للجدل في مجتمع الحقوق المدنية. بعد وفاته في عام 1915 ، تعرض لانتقادات شديدة بسبب تكيفه مع التفوق الأبيض ، على الرغم من ادعاءاته بأن هدفه طويل المدى كان إنهاء حرمان الأمريكيين من أصل أفريقي ، الذين ما زالوا يعيشون في الجنوب. ومع ذلك ، ظهرت وجهة نظر أكثر حيادية منذ أواخر القرن العشرين. اعتبارًا من عام 2010 ، كانت أحدث الدراسات "تدافع وتحتفي بإنجازاته وإرثه وقيادته".