كان الكونجرس القاري عبارة عن سلسلة من الهيئات التشريعية ، مع بعض الوظائف التنفيذية ، لثلاث عشرة مستعمرة بريطانية في أمريكا الشمالية ، والولايات المتحدة المُعلنة حديثًا قبل وأثناء وبعد الثورة الأمريكية. يشير مصطلح "الكونجرس القاري" بشكل أكثر تحديدًا إلى المؤتمرين الأول والثاني لعامي 1774-1781 ، وقد يشير أيضًا إلى كونغرس الاتحاد الكونفدرالي لعام 1781-1789 ، الذي عمل كأول حكومة وطنية للولايات المتحدة حتى يتم استبداله تحت دستور الولايات المتحدة. وهكذا ، يغطي المصطلح هيئات الكونغرس الثلاث للمستعمرات الثلاثة عشر والولايات المتحدة الجديدة التي اجتمعت بين 1774 و 1789.

تمت الدعوة إلى المؤتمر القاري الأول في عام 1774 استجابةً للتوترات المتزايدة بين المستعمرات والتي بلغت ذروتها في تمرير القوانين التي لا تطاق من قبل البرلمان البريطاني. اجتمعت لمدة ستة أسابيع وسعت إلى إصلاح العلاقة المتوترة بين بريطانيا والمستعمرات مع التأكيد على حقوق المستعمرين. انعقد المؤتمر القاري الثاني في عام 1775 ردًا على اندلاع الأعمال العدائية في ولاية ماساتشوستس. بعد فترة وجيزة من الاجتماع ، أرسل هذا الكونجرس الثاني عريضة غصن الزيتون إلى الملك جورج الثالث مع اختيار جورج واشنطن أيضًا كرئيس للجيش القاري الجديد. بعد أن لم يكن السلام وشيكًا ، صاغ نفس المؤتمر إعلان الاستقلال واعتمده في يوليو 1776 ، معلناً أن المستعمرات السابقة أصبحت الآن دولًا مستقلة ذات سيادة.

خدم الكونغرس القاري الثاني كحكومة مؤقتة للولايات المتحدة لمعظم حرب الاستقلال. في مارس 1781 ، دخل إطار الحكومة الأول ، مواد الكونفدرالية ، حيز التنفيذ ، وفي ذلك الوقت أصبح المجلس هو كونغرس الكونفدرالية. ستجتمع هذه الهيئة الحاكمة ذات الغرفة الواحدة في ثماني جلسات قبل حلها في عام 1789 ، عندما تولى الكونجرس الأمريكي الأول بموجب الدستور الجديد للولايات المتحدة الدور باعتباره الفرع التشريعي للحكومة.

انعقد المؤتمران القاريان الأول والثاني في فيلادلفيا ، على الرغم من الاستيلاء على المدينة خلال الحرب الثورية ، اضطر المؤتمر الثاني للاجتماع في مواقع أخرى لبعض الوقت. تم تأسيس الكونجرس الكونفدرالي أيضًا في فيلادلفيا وانتقل لاحقًا إلى مدينة نيويورك عندما أصبحت لفترة وجيزة عاصمة الولايات المتحدة في عام 1785.

يأتي الكثير مما هو معروف اليوم عن الأنشطة اليومية لهذه المؤتمرات من المجلات التي يحتفظ بها سكرتير المؤتمرات الثلاثة ، تشارلز طومسون. تحتوي أوراق الكونجرس القاري المطبوعة في نفس الوقت على الأوراق الرسمية للكونغرس والرسائل والمعاهدات والتقارير والسجلات. يتمتع المندوبون في المؤتمرات القارية والكونفدرالية بخبرة واسعة في الهيئات التداولية ، مع "إجمالي تراكمي لما يقرب من 500 عام من الخبرة في مجالسهم الاستعمارية ، وكان العشرات منهم قد عملوا كمتحدثين في المجالس التشريعية الخاصة بهم."