كان الذعر الذهبي في الجمعة السوداء في 24 سبتمبر 1869 ناتجًا عن مؤامرة بين مستثمرين اثنين ، جاي جولد وشريكه جيمس فيسك ، وأبل كوربين ، المضارب الزمني الصغير الذي تزوج من فرجينيا (جيني) جرانت ، الشقيقة الصغرى للرئيس جرانت. . قاموا بتشكيل الخاتم الذهبي لاحتواء سوق الذهب وفرض سعر ذلك المعدن في بورصة نيويورك للذهب. وقعت الفضيحة أثناء رئاسة أوليسيس إس جرانت ، الذي كانت سياسته تتمثل في بيع ذهب الخزانة على فترات أسبوعية لسداد الدين الوطني ، وتحقيق الاستقرار في الدولار ، وتعزيز الاقتصاد. مرت البلاد باضطراب هائل خلال الحرب الأهلية ولم يتم استعادتها بالكامل بعد.

كان غولد وفيسك يأملان في الاستفادة من علاقة كوربن بصهره - الرئيس - وأقنع غولد كوربين بتقديمه إلى جرانت. كان غولد وفيسك يأملان أن تزودهما صداقة الرئيس بمعلومات سرية حول سياسة الذهب الحكومية - وحتى منع بيع الذهب - وبالتالي التلاعب بالسوق. لقد نجح الأمر ، مما أدى إلى فضيحة قوضت مصداقية رئاسة جرانت والاقتصاد الوطني. استخدم Gould و Fisk مظاهرهما الشخصية مع Grant لكسب نفوذ في وول ستريت بالإضافة إلى استخدام معلوماتهما الداخلية.

خلال الأسبوع الأول من سبتمبر ، تلقى وزير الخزانة في جرانت جورج إس بوتويل رسالة من جرانت تخبره أن مبيعات الذهب ستكون ضارة للمزارعين الغربيين ، وهي فكرة زرعها غولد وفيسك. أوقف بوتويل مبيعات الذهب من الخزانة. في الوقت نفسه ، بدأ غولد وفيسك في شراء الذهب من خلال غرفة الذهب في مدينة نيويورك ، ورفع سعر الذهب. بعد التعرف على طبيعة مخططهم ، أخبر جرانت كوربين أولاً أن يفرغ ممتلكاته من الذهب قبل أن يأمر بالإفراج عن 4 ملايين دولار من الذهب الحكومي في 24 سبتمبر. أدى تحرك جرانت على الفور إلى انخفاض سعر الذهب ، وسحق ركن الخاتم الذهبي في السوق . أعقب ذلك حالة من الذعر في وول ستريت ومرت البلاد بأشهر من الاضطرابات الاقتصادية. بفضل جهود جرانت ، وكذلك جهود إدارته ، تم تجنب الكساد الوطني. استأجر Gould و Fisk أفضل دفاع متاح. وبفضل تفضيل قضاة تويد رينغ ، أفلت الشركاء المتآمرون من الملاحقة القضائية. برأ تحقيق حكومي عام 1870 ، برئاسة زميله الجمهوري جيمس أ.جارفيلد ، جرانت من أي تورط غير مشروع في المؤامرة.