كان الاحتواء سياسة خارجية استراتيجية جيوسياسية اتبعتها الولايات المتحدة خلال الحرب الباردة لمنع انتشار الشيوعية بعد نهاية الحرب العالمية الثانية. كان الاسم مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بمصطلح Cordon sanitaire ، والذي كان عبارة عن احتواء الاتحاد السوفيتي في فترة Interbellum.

باعتبارها أحد مكونات الحرب الباردة ، تسببت هذه السياسة في استجابة من الاتحاد السوفيتي لزيادة النفوذ الشيوعي في أوروبا الشرقية وآسيا وأفريقيا وأمريكا اللاتينية. يمثل الاحتواء موقفًا وسطيًا بين الانفراج (استرخاء العلاقات) والتراجع (استبدال النظام بشكل نشط). تم توضيح أساس العقيدة في برقية عام 1946 من قبل الدبلوماسي الأمريكي جورج ف. كينان خلال فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية للرئيس الأمريكي هاري إس ترومان. وكوصف للسياسة الخارجية للولايات المتحدة ، نشأت الكلمة في تقرير قدمه كينان إلى وزير الدفاع الأمريكي جيمس فورستال في عام 1947 ، والذي تم استخدامه لاحقًا في مقال بمجلة.

كان كلارك ماك آدامز كليفورد (25 ديسمبر 1906-10 أكتوبر 1998) محاميًا أمريكيًا عمل كمستشار سياسي مهم للرؤساء الديمقراطيين هاري إس ترومان وجون إف كينيدي وليندون جونسون وجيمي كارتر. كانت مناصبه الحكومية الرسمية مستشار البيت الأبيض (1946-1950) ، ورئيس المجلس الاستشاري للاستخبارات للرئيس (1963-1968) ، ووزير الدفاع (1968-1969) ؛ كان كليفورد مؤثرًا أيضًا في دوره كمستشار رئاسي غير رسمي في مختلف القضايا. كان محامياً ناجحاً في واشنطن ، وكان معروفًا بعملائه من النخبة ، والأخلاق الساحرة ، والبدلات التي لا تشوبها شائبة. وظف جميع الرؤساء الديموقراطيين الأربعة في حقبة الحرب الباردة خدمات كليفورد واعتمدوا على مشورته ، مما جعله أحد المطلعين على واشنطن. كان رمز تأثير كليفورد في الإدارات الرئاسية الديمقراطية في فترة ما بعد الحرب هو حقيقة أنه بعد فوز جيمي كارتر في الانتخابات الرئاسية لعام 1976 ، كان فريقه الانتقالي مصمماً على أن كليفورد ، كرمز لمؤسسة العاصمة ، لا ينبغي أن يكون له أي تأثير على الإطلاق ، معلناً أنه "إذا شاهدنا نعتمد على كلارك كليفورد ، ستعرف أننا فشلنا "، لكن كارتر اعتمد عليه في النهاية. كان شخصية رئيسية في فضيحة بنك الائتمان والتجارة الدولية ، مما أدى إلى توجيه اتهام لهيئة محلفين كبرى.