كانت جائزة Ansari X عبارة عن مسابقة فضائية قدمت فيها مؤسسة X Prize Foundation جائزة قدرها 10000000 دولار أمريكي لأول منظمة غير حكومية تطلق مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام إلى الفضاء مرتين في غضون أسبوعين. تم تصميمه على غرار جوائز الطيران في أوائل القرن العشرين ، وكان يهدف إلى تحفيز تطوير رحلات الفضاء منخفضة التكلفة. تم إنشاؤه في مايو 1996 وأطلق عليه في البداية فقط "جائزة X" ، وتم تغيير اسمه إلى "جائزة Ansari X" في 6 مايو 2004 بعد تبرع بملايين الدولارات من رائدي الأعمال أنوشه أنصاري وأمير أنصاري.

تم الفوز بالجائزة في 4 أكتوبر 2004 ، الذكرى السابعة والأربعين لإطلاق Sputnik 1 ، من خلال مشروع Tier One الذي صممه Burt Rutan وبتمويل من المؤسس المشارك لشركة Microsoft Paul Allen ، باستخدام طائرة الفضاء التجريبية SpaceShipOne. تم منح الفائز 10 ملايين دولار ، وتم استثمار أكثر من 100 مليون دولار في التقنيات الجديدة سعياً وراء الجائزة ، ومنذ ذلك الحين تم الإعلان عن العديد من جوائز X الأخرى من قبل مؤسسة X Prize Foundation ، مما يعزز المزيد من التطوير في استكشاف الفضاء والمجالات التكنولوجية الأخرى.

Elbert Leander "Burt" Rutan (من مواليد 17 يونيو 1943) هو مهندس طيران أمريكي متقاعد ورائد أعمال معروف بأصالته في تصميم مركبات جوية وفضائية خفيفة وقوية المظهر وذات كفاءة في استخدام الطاقة. قام بتصميم Voyager التي حطمت الرقم القياسي ، والتي كانت في عام 1986 أول طائرة تطير حول العالم دون توقف أو إعادة التزود بالوقود ، و Virgin Atlantic GlobalFlyer ، التي سجلت في عام 2006 الرقم القياسي العالمي لأسرع (342 ميل في الساعة / 551 كم / ساعة في) 67 ساعة) وأطول (25766 ميل / 41466 كم) رحلة طيران بدون توقف بدون تزود بالوقود في التاريخ. في عام 2004 ، أصبح تصميم SpaceShipOne لطائرة الفضاء شبه المدارية من Rutan أول مركبة فضائية ممولة من القطاع الخاص تدخل عالم الفضاء ، وفازت بجائزة Ansari X-Prize في ذلك العام لتحقيق هذا الإنجاز مرتين في غضون أسبوعين.

مع تصميماته VariEze و Long-EZ ، التي طارت لأول مرة في 1975 و 1979 على التوالي ، فإن Rutan مسؤولة عن المساعدة في نشر كل من تكوين canard واستخدام البناء المركب بدون قوالب في صناعة الطائرات المنزلية ، وهذه الأخيرة هي تقنية تم تبنيها في عدة الإنتاج والطائرات التجارية في العقود التالية أيضًا. وهو المؤسس أو المؤسس المشارك للعديد من شركات الطيران ، بما في ذلك Rutan Aircraft Factory و Scaled Composites و Mojave Aerospace Ventures و The Spaceship Company.

صمم Rutan 46 طائرة طوال حياته المهنية ، وتم إدراجه في قائمة Time 100 الأكثر تأثيرًا في العالم لعام 2004 ، وقد شارك في الحصول على كل من جوائز Collier والمتحف الوطني للطيران والفضاء في مناسبتين (لكل منهما إنجازات مع فوييجر في عام 1986 و SpaceShipOne في عام 2004) ، وحصل على ست درجات دكتوراه فخرية ، وفاز بأكثر من 100 جائزة مختلفة لتصميم وتطوير الفضاء. في عام 1995 ، تم تجنيده في قاعة مشاهير الطيران الوطنية. لدى Rutan خمس طائرات معروضة في المتحف الوطني للطيران والفضاء في واشنطن العاصمة: VariEze و Quickie و Voyager و SpaceShipOne و the Virgin Atlantic GlobalFlyer. وهو الشقيق الأصغر للطيار التجريبي السابق والطيار المقاتل في سلاح الجو الأمريكي ، ديك روتان ، الذي قاد العديد من تصميماته الأصلية السابقة في رحلات حطمت الأرقام القياسية.