كانت USS Shenandoah الأولى من بين أربع طائرات صلبة تابعة للبحرية الأمريكية. تم تشييده خلال عام 19221923 في محطة ليكهورست البحرية الجوية ، وحلقت لأول مرة في سبتمبر 1923. طورت تجربة البحرية الأمريكية مع المناطيد الصلبة وجعلت أول عبور لأمريكا الشمالية بواسطة المنطاد. في الرحلة رقم 57 ، تم تدمير شيناندواه في خط عاصف فوق أوهايو في سبتمبر 1925.

المنطاد أو المنطاد هو نوع من الطائرات الهوائية أو الطائرات الأخف من الهواء التي يمكنها التنقل في الهواء بقوتها الخاصة. تكتسب أجهزة التنفس الصناعي قوة رفعها من غاز رفع أقل كثافة من الهواء المحيط.

في الدرجات المبكرة ، كان غاز الرفع المستخدم هو الهيدروجين ، نظرًا لقدرته العالية على الرفع وتوافره الجاهز. يمتلك غاز الهيليوم نفس قدرة الرفع تقريبًا وهو غير قابل للاشتعال ، على عكس الهيدروجين ، ولكنه نادر ومكلف نسبيًا. تم اكتشاف كميات كبيرة لأول مرة في الولايات المتحدة ولفترة من الوقت كان يستخدم الهيليوم فقط في المناطيد في ذلك البلد. استخدمت معظم المناطيد التي تم بناؤها منذ الستينيات الهيليوم ، على الرغم من أن بعضها استخدم الهواء الساخن ، وقد يشكل غلاف المنطاد كيس الغاز ، أو قد يحتوي على عدد من الخلايا المملوءة بالغاز. تحتوي المنطاد أيضًا على محركات وطاقم وإقامة اختيارية للحمولة الصافية أيضًا ، والتي يتم وضعها عادةً في واحد أو أكثر من الجندول المعلق أسفل المغلف.

الأنواع الرئيسية للمنطاد هي غير جامدة وشبه صلبة وجامدة. تعتمد المناطيد غير الصلبة ، التي يطلق عليها غالبًا "المناطيد" ، على الضغط الداخلي للحفاظ على شكلها. تحافظ المناطيد شبه الصلبة على شكل الغلاف بالضغط الداخلي ، ولكن لها شكل من أشكال الهيكل الداعم ، مثل عارضة ثابتة ، متصلة بها. تحتوي المناطيد الصلبة على إطار هيكلي خارجي يحافظ على الشكل ويحمل جميع الأحمال الهيكلية ، بينما يتم احتواء غاز الرفع في واحد أو أكثر من أكياس الغاز أو الخلايا الداخلية. تم إطلاق المناطيد الصلبة لأول مرة بواسطة الكونت زيبلين وتم تصنيع الغالبية العظمى من المناطيد الصلبة من قبل الشركة التي أسسها ، Luftschiffbau Zeppelin. ونتيجة لذلك ، غالبًا ما يطلق على المناطيد الصلبة اسم منطاد زيبلين ، وكانت الطائرات هي أول طائرة قادرة على التحكم في الطيران بالطاقة ، وكانت أكثر شيوعًا قبل الأربعينيات. انخفض استخدامها حيث تجاوزت قدراتها قدرات الطائرات. تسارعت وتيرة تراجعها من خلال سلسلة من الحوادث البارزة ، بما في ذلك تحطم 1930 وحرق البريطانية R101 في فرنسا ، وحوادث 1933 و 1935 ذات الصلة بالعواصف لحاملة الطائرات المزدوجة المحمولة جواً المليئة بالهيليوم التابعة للبحرية الأمريكية ، يو إس إس أكرون. و يو إس إس ماكون على التوالي ، وحرق عام 1937 لمركبة هيندنبورغ الألمانية المليئة بالهيدروجين. منذ الستينيات ، تم استخدام مناطيد الهيليوم حيث تفوق القدرة على التحليق لفترة طويلة الحاجة إلى السرعة والقدرة على المناورة ، مثل الإعلان والسياحة ومنصات الكاميرا والمسوحات الجيولوجية والمراقبة الجوية.