كان هنري ديفيد ثورو (12 يوليو 1817-6 مايو 1862) عالمًا طبيعيًا وكاتبًا وشاعرًا وفيلسوفًا أمريكيًا. باعتباره رائدًا متعالًا ، اشتهر بكتابه والدن ، وهو تأمل في العيش البسيط في محيط طبيعي ، ومقاله "العصيان المدني" (الذي نُشر في الأصل باسم "مقاومة الحكومة المدنية") ، وهو حجة لعصيان دولة غير عادلة.

تصل كتب Thoreau ومقالاته ومجلاته وشعره إلى أكثر من 20 مجلدًا. من بين مساهماته الدائمة كتاباته عن التاريخ الطبيعي والفلسفة ، حيث توقع أساليب ونتائج علم البيئة والتاريخ البيئي ، وهما مصدران من مصادر البيئة الحديثة. يتشابك أسلوبه الأدبي مع الملاحظة الدقيقة للطبيعة ، والخبرة الشخصية ، والخطاب المدبب ، والمعاني الرمزية ، والتقاليد التاريخية ، مع إظهار الإحساس الشعري ، والتقشف الفلسفي ، والاهتمام بالتفاصيل العملية. كما كان مهتمًا جدًا بفكرة البقاء على قيد الحياة في مواجهة العناصر المعادية والتغيير التاريخي والانحلال الطبيعي. في الوقت نفسه ، دعا إلى التخلي عن الهدر والوهم من أجل اكتشاف الاحتياجات الأساسية الحقيقية للحياة. كان ثورو من دعاة إلغاء عقوبة الإعدام مدى الحياة ، حيث ألقى محاضرات هاجمت قانون العبيد الهارب بينما امتدح كتابات ويندل فيليبس ودافع عن مؤيد إلغاء عقوبة الإعدام جون براون. أثرت فلسفة ثورو عن العصيان المدني لاحقًا على الأفكار السياسية وأفعال شخصيات بارزة مثل ليو تولستوي ، والمهاتما غاندي ، ومارتن لوثر كينغ جونيور ، ويشار أحيانًا إلى تورو على أنه فوضوي. في كتابه "العصيان المدني" ، كتب ثورو: "إنني أوافق بشدة على الشعار ،" تلك الحكومة هي الأفضل التي تحكم على الأقل "؛ وأود أن أرى أنها تتصرف بشكل أسرع وأكثر منهجية. نفذت ، تصل أخيرًا إلى هذا ، وأعتقد أيضًا ، "تلك الحكومة هي الأفضل التي لا تحكم على الإطلاق ؛" وعندما يكون الرجال مستعدين لذلك ، سيكون هذا هو نوع الحكومة التي سيكون لديهم. ... ولكن للتحدث عمليًا وكمواطن ، على عكس أولئك الذين يسمون أنفسهم رجالًا غير حكوميين ، فأنا أطلب ، ليس مرة واحدة لا حكومة ، لكن حكومة أفضل في الحال ".