كان ويليام تيكومسيه شيرمان (tih-KUM-s ؛ 8 فبراير 1820 ، 14 فبراير 1891) جنديًا أمريكيًا ورجل أعمال ومعلمًا ومؤلفًا. خدم كجنرال في جيش الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية (18611865) ، وحصل على الاعتراف بقيادته للاستراتيجية العسكرية وكذلك انتقاد قسوة سياسات الأرض المحروقة التي طبقها ضد الولايات الكونفدرالية. أعلن المنظر العسكري والمؤرخ البريطاني بي إتش ليدل هارت أن شيرمان هو "أول جنرال حديث". ولد شيرمان في أوهايو لعائلة بارزة سياسيًا ، وتخرج عام 1840 من الأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت. قطع حياته العسكرية في عام 1853 لمتابعة مشاريع تجارية خاصة ، دون نجاح كبير. في عام 1859 ، أصبح مشرفًا لمدرسة ولاية لويزيانا للتعلم والأكاديمية العسكرية (الآن جامعة ولاية لويزيانا) ، وهو المنصب الذي استقال منه عندما انفصلت لويزيانا عن الاتحاد. قاد شيرمان كتيبة من المتطوعين في معركة بول ران الأولى عام 1861 قبل نقله إلى المسرح الغربي. كان متمركزًا في كنتاكي ، حيث أدى تشاؤمه بشأن توقعات الحرب إلى انهيار تطلب منه إجازة لفترة وجيزة. تعافى من خلال إقامة شراكة وثيقة مع الجنرال أوليسيس إس جرانت. خدم شيرمان تحت قيادة جرانت في عامي 1862 و 1863 في معركة فورت هنري ومعركة فورت دونلسون ، ومعركة شيلوه ، والحملات التي أدت إلى سقوط معقل الكونفدرالية في فيكسبيرغ على نهر المسيسيبي ، وحملة تشاتانوغا ، والتي بلغت ذروتها مع هزيمة الجيوش الكونفدرالية في ولاية تينيسي.

في عام 1864 ، خلف شيرمان جرانت كقائد للاتحاد في المسرح الغربي. قاد الاستيلاء على مدينة أتلانتا الاستراتيجية ، وهو نجاح عسكري ساهم في إعادة انتخاب الرئيس أبراهام لنكولن. تضمنت مسيرة شيرمان اللاحقة عبر جورجيا وكارولينا قتالًا ضئيلًا ولكن دمارًا واسع النطاق لمزارع القطن والبنية التحتية الأخرى ، وهي سياسة منهجية تهدف إلى تقويض قدرة واستعداد الكونفدرالية لمواصلة القتال. قبل شيرمان استسلام جميع الجيوش الكونفدرالية في ولايات كارولينا وجورجيا وفلوريدا في أبريل 1865 ، لكن الشروط التي تفاوض عليها اعتبرت سخية للغاية من قبل وزير الحرب الأمريكي إدوين ستانتون ، الذي أمر الجنرال جرانت بتعديلها.

عندما أصبح جرانت رئيسًا للولايات المتحدة في مارس 1869 ، خلفه شيرمان كقائد عام للجيش. خدم شيرمان بهذه الصفة من عام 1869 حتى عام 1883 وكان مسؤولاً عن مشاركة الجيش الأمريكي في الحروب الهندية. رفض بثبات الانجرار إلى السياسة الحزبية ونشر مذكراته في عام 1875 ، والتي أصبحت واحدة من أشهر الروايات المباشرة عن الحرب الأهلية.

كانت الحرب الأهلية الأمريكية (12 أبريل 1861-9 مايو 1865 ؛ والمعروفة أيضًا بأسماء أخرى) حربًا أهلية في الولايات المتحدة بين الاتحاد (الولايات التي ظلت موالية للاتحاد الفيدرالي ، أو "الشمال") و الكونفدرالية (الدول التي صوتت للانفصال ، أو "الجنوب"). كان السبب الرئيسي للحرب هو حالة العبودية ، وخاصة توسع الرق إلى الأراضي المكتسبة نتيجة شراء لويزيانا والحرب المكسيكية الأمريكية. عشية الحرب الأهلية في عام 1860 ، كان أربعة ملايين من 32 مليون أمريكي (حوالي 13٪) من السود المستعبدين ، جميعهم تقريبًا في الجنوب. كانت ممارسة الرق في الولايات المتحدة إحدى القضايا السياسية الرئيسية في الولايات المتحدة. القرن ال 19. أدت عقود من الاضطرابات السياسية حول العبودية إلى اندلاع الحرب الأهلية. جاء الانفصال بعد أن فاز أبراهام لنكولن بالانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 1860 على منصة توسع مناهضة للعبودية. أعلنت سبع ولايات رقيق جنوبية أولية انفصالها عن البلاد لتشكيل الكونفدرالية. استولت القوات الكونفدرالية على الحصون الفيدرالية داخل الأراضي التي تطالب بها. حاولت تسوية Crittenden في اللحظة الأخيرة تجنب الصراع لكنها فشلت ؛ كلا الجانبين على استعداد للحرب. اندلع القتال في أبريل 1861 عندما بدأ الجيش الكونفدرالي معركة فورت سمتر في ساوث كارولينا ، بعد أكثر من شهر بقليل من الافتتاح الأول لابراهام لنكولن. نمت الكونفدرالية للسيطرة على ما لا يقل عن غالبية الأراضي في إحدى عشرة ولاية (من أصل 34 ولاية أمريكية في فبراير 1861) ، وأكدت مطالباتها بدولتين أخريين. أثار كلا الجانبين جيوشًا كبيرة من المتطوعين والتجنيد الإجباري. تبع ذلك أربع سنوات من القتال المكثف ، معظمها في الجنوب.

خلال الفترة من 1861 إلى 1862 في المسرح الغربي للحرب ، حقق الاتحاد مكاسب دائمة كبيرة - على الرغم من أن الصراع في المسرح الشرقي للحرب كان غير حاسم. في 1 يناير 1863 ، أصدر لينكولن إعلان تحرير العبيد ، والذي جعل إنهاء العبودية هدفًا للحرب ، وأعلن أن جميع الأشخاص المحتجزين كعبيد في الدول المتمردة "أحرار إلى الأبد". إلى الغرب ، دمر الاتحاد البحرية الكونفدرالية النهرية بحلول صيف عام 1862 ، ثم الكثير من جيوشها الغربية ، واستولى على نيو أورلينز. أدى حصار الاتحاد الناجح لفيكسبيرغ عام 1863 إلى تقسيم الكونفدرالية إلى قسمين عند نهر المسيسيبي. في عام 1863 ، انتهى توغل الكونفدرالية الجنرال روبرت إي لي شمالًا في معركة جيتيسبيرغ. أدت النجاحات الغربية إلى قيادة الجنرال أوليسيس س.غرانت لجميع جيوش الاتحاد في عام 1864. وبسبب حصار بحري شديد التشديد على الموانئ الكونفدرالية ، حشد الاتحاد الموارد والقوى العاملة لمهاجمة الكونفدرالية من جميع الاتجاهات. أدى ذلك إلى سقوط أتلانتا في عام 1864 أمام جنرال الاتحاد ويليام تيكومسيه شيرمان ومسيرته إلى البحر. اندلعت آخر المعارك المهمة حول حصار بطرسبرغ الذي دام عشرة أشهر ، بوابة العاصمة الكونفدرالية ريتشموند.

انتهت الحرب الأهلية فعليًا في 9 أبريل 1865 ، عندما استسلم الكونفدرالية الجنرال لي لجنرال الاتحاد جرانت في معركة أبوماتوكس كورت هاوس ، بعد أن تخلى لي عن بطرسبورغ وريتشموند. حذا حذوه الجنرالات الكونفدراليون في جميع أنحاء الجيش الكونفدرالي. اختتام الحرب الأهلية الأمريكية يفتقر إلى تاريخ انتهاء نظيف: استمرت القوات البرية في الاستسلام حتى 23 يونيو. وبحلول نهاية الحرب ، تم تدمير الكثير من البنية التحتية للجنوب ، وخاصة خطوط السكك الحديدية. انهارت الكونفدرالية ، وألغيت العبودية ، وتم تحرير أربعة ملايين من العبيد السود. ثم دخلت الدولة التي مزقتها الحرب عصر إعادة الإعمار في محاولة ناجحة جزئيًا لإعادة بناء البلاد ومنح الحقوق المدنية للعبيد المحررين.

الحرب الأهلية هي واحدة من أكثر الحلقات دراسة وكتابة حول تاريخ الولايات المتحدة. لا يزال موضوع النقاش الثقافي والتاريخي. من الأمور ذات الأهمية الخاصة الأسطورة المستمرة لقضية الكونفدرالية المفقودة. كانت الحرب الأهلية الأمريكية من أوائل الحروب الصناعية التي استخدمت. شهدت السكك الحديدية والتلغراف والبواخر والسفينة الحربية الحديدية والأسلحة ذات الإنتاج الضخم استخدامًا واسعًا. في المجموع ، خلفت الحرب ما بين 620.000 و 750.000 قتيل ، إلى جانب عدد غير محدد من الضحايا المدنيين. اغتيل الرئيس لينكولن بعد خمسة أيام فقط من استسلام لي. لا تزال الحرب الأهلية هي الصراع العسكري الأكثر دموية في التاريخ الأمريكي. إن التكنولوجيا والوحشية التي اتسمت بها الحرب الأهلية تنبأت بالحروب العالمية القادمة.