كانت PS Lady Elgin عبارة عن باخرة خشبية ذات هيكل خشبي غرقت في بحيرة ميشيغان قبالة بلدة بورت كلينتون الوليدة بولاية إلينوي ، والتي تنقسم جغرافيتها الآن بين هايلاند بارك وهايوود ، إلينوي ، بعد أن صدمتها المركب الشراعي أوغوستا في عاصفة. في الساعات الأولى من يوم 8 سبتمبر 1860. فُقد بيان الركاب مع الاصطدام ، لكن غرق الليدي إلجين أدى إلى فقدان حوالي 300 شخص فيما أطلق عليه "أحد أعظم الفظائع البحرية المسجلة". بعد أربع سنوات من الكارثة ، فرضت قاعدة جديدة على السفن الشراعية أن تحمل الأضواء الجارية. لا تزال كارثة ليدي إلجين أكبر خسارة في الأرواح في المياه المفتوحة في تاريخ منطقة البحيرات العظمى ، وفي عام 1994 ، بدأت عملية لإدراج حطام السفينة في السجل الوطني للأماكن التاريخية. بعد أن تقرر أنه مؤهل للإدراج في عام 1999 ، انتهت العملية بعد اعتراض من المالك ، وبالتالي لم يتم إدراج حطام السفينة في السجل.

الباخرة ، غالبًا ما يشار إليها باسم باخرة ، هي نوع من السفن التي تعمل بالبخار ، وعادة ما تكون صالحة للإبحار وترتاد المحيط ، ويتم دفعها بواسطة واحد أو أكثر من المحركات البخارية التي تتحرك عادةً (تدير) المراوح أو المجذاف. دخلت البواخر الأولى حيز الاستخدام العملي خلال أوائل القرن التاسع عشر ؛ ومع ذلك ، كانت هناك استثناءات التي جاءت من قبل. تستخدم السفن البخارية عادةً تسميات البادئة "PS" لبخار مجداف أو "SS" للباخرة اللولبية (باستخدام مروحة أو لولب). نظرًا لأن أجهزة التجديف البخارية أصبحت أقل شيوعًا ، فقد افترض الكثيرون أن كلمة "SS" تعني "السفينة البخارية". تستخدم السفن التي تعمل بمحركات الاحتراق الداخلي بادئة مثل "MV" للسفينة ذات المحرك ، لذلك ليس من الصحيح استخدام "SS" لمعظم السفن الحديثة.

نظرًا لأن السفن البخارية كانت أقل اعتمادًا على أنماط الرياح ، فتحت طرق تجارية جديدة. وُصِفت السفينة البخارية بأنها "المحرك الرئيسي للموجة الأولى من عولمة التجارة (1870-1913)" ومساهم في "زيادة التجارة الدولية التي لم يسبق لها مثيل في تاريخ البشرية".