Sergei Rachmaninoff, pianista, compositor y director de orquesta ruso (m. 1943)
Sergei Vasilyevich Rachmaninoff (1 de abril [ OS 20 de marzo] de 1873 - 28 de marzo de 1943) fue un compositor, pianista virtuoso y director de orquesta ruso. Rachmaninoff es considerado uno de los mejores pianistas de su época y, como compositor, uno de los últimos grandes representantes del romanticismo en la música clásica rusa. Las primeras influencias de Tchaikovsky, Rimsky-Korsakov y otros compositores rusos dieron paso a un idioma completamente personal que destaca por su melodismo, expresividad y ricos colores orquestales similares a los de una canción. El piano ocupa un lugar destacado en la producción compositiva de Rachmaninoff y se aseguró de utilizar sus habilidades como intérprete para explorar completamente las posibilidades expresivas y técnicas del instrumento.
Nacido en una familia de músicos, Rachmaninoff empezó a tocar el piano a la edad de cuatro años. Estudió con Anton Arensky y Sergei Taneyev en el Conservatorio de Moscú y se graduó en 1892, habiendo compuesto ya varias piezas para piano y orquesta. En 1897, luego del desastroso estreno de su Sinfonía No. 1, Rachmaninoff entró en una depresión de cuatro años y compuso poco hasta que una terapia de apoyo exitosa le permitió completar su Concierto para piano No. 2 recibido con entusiasmo en 1901. En el transcurso de los siguientes dieciséis años, Rachmaninoff dirigió en el Teatro Bolshoi, se mudó a Dresden, Alemania, y realizó una gira por los Estados Unidos por primera vez.
Después de la Revolución Rusa, Rachmaninoff y su familia abandonaron Rusia y en 1918 se establecieron en la ciudad de Nueva York. Con su principal fuente de ingresos proveniente de actuaciones como pianista y director, Rachmaninoff tenía poco tiempo para componer. Debido a esto, completó solo seis obras entre 1918 y 1943, incluida la Rapsodia sobre un tema de Paganini, la Sinfonía n. ° 3 y las Danzas sinfónicas. En 1942, su mala salud lo llevó a mudarse a Beverly Hills, California, donde murió al año siguiente de un melanoma avanzado.