Después de que el Big Ben original, una campana de 14,5 toneladas (32 000 lb) para el Palacio de Westminster, se rompiera durante las pruebas, Whitechapel Bell Foundry la refunde en la campana actual de 13,76 toneladas (30 300 lb).
Big Ben es el apodo de la Gran Campana del reloj que suena en el extremo norte del Palacio de Westminster en Londres, Inglaterra, aunque el nombre se extiende con frecuencia para referirse también al reloj y a la torre del reloj. El nombre oficial de la torre en la que se encuentra el Big Ben era originalmente Clock Tower, pero pasó a llamarse Elizabeth Tower en 2012, para conmemorar el Jubileo de Diamante de Isabel II.
La torre fue diseñada por Augustus Pugin en estilo neogótico. Cuando se completó en 1859, su reloj era el más grande y preciso del mundo con campanas y campanas de cuatro caras. La torre mide 316 pies (96 m) de altura y la subida desde el nivel del suelo hasta el campanario es de 334 escalones. Su base es cuadrada, mide 40 pies (12 m) de cada lado. Las esferas del reloj tienen 22,5 pies (6,9 m) de diámetro. Las cuatro naciones del Reino Unido están representadas en la torre en escudos con una rosa para Inglaterra, un cardo para Escocia, un trébol para Irlanda del Norte y un puerro para Gales. El 31 de mayo de 2009, se llevaron a cabo celebraciones para conmemorar el 150 aniversario de la torre. El Big Ben es la más grande de las cinco campanas de la torre y pesa 13,5 toneladas largas (13,7 toneladas; 15,1 toneladas cortas). Fue la campana más grande del Reino Unido durante 23 años. El origen del apodo de la campana está abierto a dudas; puede llevar el nombre de Sir Benjamin Hall, quien supervisó su instalación, o el campeón de boxeo de peso pesado Benjamin Caunt. Las campanas de cuatro cuartos suenan a los 15, 30 y 45 minutos después de la hora y justo antes de que el Big Ben toque la hora. El reloj usa su mecanismo victoriano original, pero se puede usar un motor eléctrico como respaldo.
La torre es un icono cultural británico reconocido en todo el mundo. Es uno de los símbolos más destacados del Reino Unido y de la democracia parlamentaria, y se utiliza a menudo en el plano general de las películas ambientadas en Londres. La torre del reloj ha sido parte de un edificio catalogado de Grado I desde 1970 y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1987.
El 21 de agosto de 2017 se inició un programa de cuatro años de obras de renovación en la torre. Las modificaciones han incluido la adición de un ascensor, volver a acristalar y pintar las esferas del reloj, y mejorar la iluminación y reparar las tejas, entre otras mejoras. Con algunas excepciones, como la víspera de Año Nuevo y el Domingo del Recuerdo, las campanas permanecerán en silencio hasta que se complete el trabajo en 2022.