129 marineros estadounidenses mueren cuando el submarino USS Thresher se hunde en el mar.
El USS Thresher (SSN-593) fue el barco líder de su clase de submarinos de ataque de propulsión nuclear en la Armada de los Estados Unidos. Fue el segundo submarino de la Marina de los EE. UU. en llevar el nombre del tiburón zorro.
El 10 de abril de 1963, Thresher se hundió durante las pruebas de inmersión profunda a unos 350 km (220 millas) al este de Cape Cod, Massachusetts, matando a los 129 tripulantes y personal del astillero a bordo. Es el segundo incidente submarino más mortífero registrado, después de la pérdida en 1942 del submarino francés Surcouf, en el que murieron 130 tripulantes. Su pérdida fue un punto de inflexión para la Marina de los EE. UU., que condujo a la implementación de un riguroso programa de seguridad submarina conocido como SUBSAFE. El primer submarino nuclear perdido en el mar, Thresher fue también el tercero de cuatro submarinos perdidos con más de 100 personas a bordo, los otros son Argonaut, perdido con 102 a bordo en 1943, Surcouf hundiéndose con 130 personas en 1942, y Kursk, que se hundió con 118 a bordo en 2000.
Un submarino (o submarino) es una embarcación capaz de operar de forma independiente bajo el agua. Se diferencia de un sumergible, que tiene una capacidad submarina más limitada. El término también se usa a veces histórica o coloquialmente para referirse a vehículos y robots operados a distancia, así como a embarcaciones de tamaño mediano o más pequeño, como el submarino enano y el submarino húmedo. Los submarinos se denominan "barcos" en lugar de "barcos", independientemente de su tamaño. Aunque los submarinos experimentales se habían construido antes, el diseño de submarinos despegó durante el siglo XIX y fueron adoptados por varias armadas. Se utilizaron ampliamente por primera vez durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y ahora se utilizan en muchas armadas, grandes y pequeñas. Los usos militares incluyen atacar barcos de superficie enemigos (mercantiles y militares) u otros submarinos, y para la protección de portaaviones, ejecución de bloqueos, disuasión nuclear, reconocimiento, ataque terrestre convencional (por ejemplo, usando un misil de crucero) e inserción encubierta de fuerzas especiales. Los usos civiles incluyen ciencias marinas, salvamento, exploración e inspección y mantenimiento de instalaciones. Los submarinos también se pueden modificar para funciones especializadas, como misiones de búsqueda y rescate y reparación de cables submarinos. También se utilizan en turismo y arqueología submarina. Los submarinos de buceo profundo modernos se derivan del batiscafo, que evolucionó de la campana de buceo.
La mayoría de los submarinos grandes consisten en un cuerpo cilíndrico con extremos hemisféricos (o cónicos) y una estructura vertical, generalmente ubicada en medio del barco, que alberga dispositivos de comunicación y detección, así como periscopios. En los submarinos modernos, esta estructura es la "vela" en el uso estadounidense y la "aleta" en el uso europeo. Una "torre de mando" era una característica de los diseños anteriores: un casco de presión separado sobre el cuerpo principal del barco que permitía el uso de periscopios más cortos. Hay una hélice (o chorro de bomba) en la parte trasera y varias aletas de control hidrodinámico. Los submarinos más pequeños, de inmersión profunda y especializados pueden desviarse significativamente de este diseño tradicional. Los submarinos se sumergen y resurgen por medio de aviones de buceo y cambiando la cantidad de agua y aire en los tanques de lastre para afectar su flotabilidad.
Los submarinos tienen una de las gamas más amplias de tipos y capacidades de cualquier embarcación. Van desde pequeños ejemplos autónomos y submarinos de una o dos personas que operan durante unas pocas horas, hasta embarcaciones que pueden permanecer sumergidas durante seis meses, como la clase Russian Typhoon, los submarinos más grandes jamás construidos. Los submarinos pueden trabajar a mayores profundidades de las que son viables o prácticas para los buzos humanos.