Liberan a la tripulación detenida de un avión estadounidense EP-3E que aterrizó en Hainan, China, luego de una colisión con un caza J-8.
El incidente de la isla de Hainan ocurrió el 1 de abril de 2001, cuando un avión de inteligencia de señales EP-3E ARIES II de la Armada de los Estados Unidos y un avión de combate interceptor J-8II de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) chocaron en el aire, lo que resultó en una disputa internacional. entre Estados Unidos y la República Popular China (RPC).
El EP-3 estaba operando a unas 70 millas (110 km) de la provincia insular china de Hainan, así como a unas 100 millas (160 km) de la instalación militar china en las Islas Paracel, cuando fue interceptado por dos J -8 luchadores. Una colisión entre el EP-3 y uno de los J-8 provocó la desaparición de un piloto de la República Popular China (que luego se dio por muerto); el EP-3 se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en Hainan. Los 24 tripulantes fueron detenidos e interrogados por las autoridades chinas hasta que el gobierno de Estados Unidos emitió un comunicado sobre el incidente. La redacción exacta de este documento fue intencionalmente ambigua y permitió a ambos países salvar las apariencias mientras desactivaban una situación potencialmente volátil entre estados regionales militarmente fuertes.
El Lockheed EP-3 es una versión de reconocimiento de señales electrónicas del P-3 Orion, operado por la Armada de los Estados Unidos.