Hal Smith , jugador y entrenador de béisbol estadounidense (n. 1931)
Harold Raymond Smith (1 de junio de 1931 - 12 de abril de 2014) fue un entrenador, cazatalentos y gerente de jugadores de béisbol profesional estadounidense. Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como receptor de los St. Louis Cardinals (1956–61) y los Pittsburgh Pirates (1965). Nacido en Barling, Arkansas, Smith bateó y lanzó con la mano derecha; medía 5 pies 10 + 1⁄2 pulgadas (1,8 m) de alto y pesaba 186 libras (84 kg). Después de que la carrera de Smith como jugador se vio truncada por una dolencia cardíaca durante la temporada de 1961, se convirtió en un empleado de larga data de la organización de los Cardinals como entrenador de Grandes Ligas, gerente de ligas menores y cazatalentos. También se desempeñó como entrenador de los Piratas (1965–67), Cincinnati Reds (1968–69) y Milwaukee Brewers (1976–77).
Smith fue un receptor destacado de los Cardenales durante sus seis años con ellos. Fue receptor habitual del club desde 1956 hasta su retiro forzoso. Antes de la temporada de 1957, el manager de Cardinal, Fred Hutchinson, dijo que "Hal Smith parece un mejor receptor". Fue seleccionado All-Star de la Liga Nacional en 1957 y 1959. Smith lideró a los receptores de la Liga Nacional en expulsar a posibles ladrones de bases tanto en 1959 como en 1960, y en porcentaje de robos atrapados en 1960.
El día inaugural (11 de abril) de 1961, con los Cardinals detrás de los Bravos de Milwaukee 1-0 en la octava entrada, Smith consiguió el tercer hit del equipo del juego contra Warren Spahn, un triple inicial. Anotó con un sencillo de Bob Nieman para empatar el juego, y los Cardinals finalmente ganaron 2-1 después de que Daryl Spencer conectara un jonrón en la décima entrada. El 10 de junio de 1961, después de iniciar 42 de los primeros 48 juegos de los Cardinals, y poco después de celebrar su 30 cumpleaños, Smith se quejó de dolores en el pecho y la parte superior del abdomen. Fue admitido en el Hospital Judío de St. Louis, donde le diagnosticaron una "condición de la arteria coronaria". Smith se vio obligado a retirarse inmediatamente del béisbol y fue el entrenador del bullpen de los Cardinals en 1962. Su discapacidad eventualmente despejó el camino para que Tim McCarver se convirtiera en el nuevo receptor regular de los Cardinals.
Cuatro años después de que su enfermedad lo obligara a quedarse al margen, Smith pudo aparecer en cuatro juegos en julio de 1965 para los Piratas como jugador-entrenador en caso de emergencia, cuando Jim Pagliaroni, Del Crandall y Ozzie Virgil resultaron lesionados. Smith inició un juego (el 1 de julio contra los Cardinals) y fue un reemplazo defensivo en sus tres apariciones restantes, atrapando 12 entradas en total. Luego regresó a las filas de entrenadores en el cuerpo técnico de Harry Walker.
En una carrera de siete temporadas, Smith fue un bateador de .258 con 437 hits, incluidos 63 dobles, ocho triples y 23 jonrones y 172 carreras impulsadas en 570 juegos. Como receptor, apareció en 548 juegos y registró 2,810 outs, 247 asistencias y solo 33 errores en 2,890 oportunidades totales para un porcentaje de fildeo de .989.
Desde 1956 hasta 1961, Smith fue uno de los dos receptores de Hal Smith en las Grandes Ligas de Béisbol; el otro, Harold Wayne Smith, jugó para los Kansas City Athletics (1956–59) y los Pirates (1960–61). Dado que los Cardinals y los Athletics estaban en dos ligas diferentes, los dos no jugaron uno contra el otro hasta 1960, pero se encontraron por primera vez en el entrenamiento de primavera de 1957. Smith es el tema de una biografía, The Barling Darling: Hal Smith In American Béisbol, escrito por Billy D. Higgins. En 2003, McCarver colocó a Smith en el tercer lugar de una lista de los mejores receptores de los Cardenales, elogiando las habilidades defensivas del jugador. "Realmente podía atrapar, con manos suaves y flexibles, y podía lanzar rayos láser. Se parecía mucho a Jerry Grote de los Mets, quien fue el mejor receptor defensivo que he visto", dijo McCarver. "Todos los lanzadores amaban a Hal Smith". Smith era un buen amigo de su compañero Vinegar Bend Mizell. Ambos jugadores vivían en Florissant, Missouri, y compartían el viaje al Busch Stadium juntos, a menudo con Wally Moon. Smith y Mizell asistieron a la Iglesia Bautista Florissant Valley y asistieron al servicio temprano para poder llegar al Busch Stadium a tiempo para los juegos. Siguieron siendo amigos cercanos después de que terminaron sus carreras. Un veterano de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea, Smith fue enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Smith.