V. Gordon Childe, arqueólogo y filólogo australiano (m. 1957)
Vere Gordon Childe (14 de abril de 1892 - 19 de octubre de 1957) fue un arqueólogo australiano que se especializó en el estudio de la prehistoria europea. Pasó la mayor parte de su vida en el Reino Unido, trabajando como académico en la Universidad de Edimburgo y luego en el Instituto de Arqueología de Londres. Escribió veintiséis libros durante su carrera. Inicialmente uno de los primeros defensores de la arqueología histórico-cultural, más tarde se convirtió en el primer exponente de la arqueología marxista en el mundo occidental.
Nacido en Sydney en el seno de una familia de inmigrantes ingleses de clase media, Childe estudió clásicos en la Universidad de Sydney antes de mudarse a Inglaterra para estudiar arqueología clásica en la Universidad de Oxford. Allí, abrazó el movimiento socialista e hizo campaña contra la Primera Guerra Mundial, viéndola como un conflicto librado por imperialistas en competencia en detrimento de la clase trabajadora de Europa. Al regresar a Australia en 1917, se le impidió trabajar en el mundo académico debido a su activismo socialista. En cambio, trabajó para el Partido Laborista como secretario privado del político John Storey. Cada vez más crítico con los laboristas, escribió un análisis de sus políticas y se unió a la organización laboral radical Industrial Workers of the World. Al emigrar a Londres en 1921, se convirtió en bibliotecario del Royal Anthropological Institute y viajó por Europa para continuar con su investigación sobre la prehistoria del continente, publicando sus hallazgos en libros y artículos académicos. Al hacerlo, introdujo el concepto europeo continental de una cultura arqueológica, la idea de que un conjunto recurrente de artefactos delimita un grupo cultural distinto, a la comunidad arqueológica británica.
De 1927 a 1946 trabajó como profesor de arqueología de Abercromby en la Universidad de Edimburgo, y luego de 1947 a 1957 como director del Instituto de Arqueología de Londres. Durante este período, supervisó la excavación de sitios arqueológicos en Escocia e Irlanda del Norte, centrándose en la sociedad del Neolítico Orkney al excavar el asentamiento de Skara Brae y las tumbas con cámara de Maeshowe y Quoyness. En estas décadas publicó prolíficamente, produciendo informes de excavación, artículos de revistas y libros. Con Stuart Piggott y Grahame Clark cofundó The Prehistoric Society en 1934, convirtiéndose en su primer presidente. Sin dejar de ser un socialista comprometido, abrazó el marxismo y, rechazando los enfoques histórico-culturales, utilizó ideas marxistas como el materialismo histórico como marco interpretativo de los datos arqueológicos. Se convirtió en simpatizante de la Unión Soviética y visitó el país en varias ocasiones, aunque se volvió escéptico de la política exterior soviética después de la revolución húngara de 1956. Sus creencias dieron como resultado que se le prohibiera legalmente ingresar a los Estados Unidos, a pesar de recibir repetidas invitaciones para disertar allí. Al jubilarse, regresó a las Montañas Azules de Australia, donde se suicidó.
Childe, uno de los arqueólogos más conocidos y citados del siglo XX, se hizo conocido como el "gran sintetizador" por su trabajo que integra la investigación regional con una imagen más amplia de la prehistoria europea y del Cercano Oriente. También fue conocido por su énfasis en el papel de los desarrollos tecnológicos y económicos revolucionarios en la sociedad humana, como la Revolución Neolítica y la Revolución Urbana, lo que refleja la influencia de las ideas marxistas sobre el desarrollo social. Aunque muchas de sus interpretaciones han sido desacreditadas desde entonces, sigue siendo muy respetado entre los arqueólogos.