Durante la Guerra Civil de Camboya, las masacres de la minoría vietnamita dan como resultado 800 cuerpos que fluyen por el río Mekong hacia Vietnam del Sur.

Los camboyanos vietnamitas se refieren al grupo étnico de vietnamitas que viven en Camboya o los vietnamitas que son de ascendencia jemer total o parcial. Según fuentes camboyanas, en 2013 había unos 15.000 vietnamitas viviendo en Camboya. Una fuente vietnamita dijo que hay 156.000 personas viviendo en Camboya, mientras que el número real podría oscilar entre 400.000 y un millón de personas, según estudiosos independientes. En su mayoría residen en las partes del sureste de Camboya que limitan con Vietnam o en los cobertizos para botes en el lago Tonl Sap y los ríos Mekong. Los primeros vietnamitas llegaron a establecerse en la actual Camboya desde principios del siglo XIX durante la era de los señores Nguyn y la mayoría de los vietnamitas llegaron a Camboya durante los períodos de la administración colonial francesa y la administración de la República Popular de Kampuchea. Durante los gobiernos de la República Jemer y los Jemeres Rojos en la década de 1970, los vietnamitas fueron objeto de genocidios masivos; miles de vietnamitas fueron asesinados y muchos más buscaron refugio en Vietnam. Las relaciones étnicas entre camboyanos y vietnamitas son malas y los vietnamitas han sido el objetivo principal de los ataques xenófobos de los partidos políticos desde la década de 1990. La mayoría de los vietnamitas son residentes apátridas de Camboya y, como resultado, enfrentan dificultades para acceder a la educación, el empleo y la vivienda.

La Guerra Civil de Camboya (Khmer: សង្គ្រាមស៊ីវិលកម្ពុជា) fue una guerra civil en Camboya librada entre las fuerzas del Partido Comunista de Kampuchea (conocido como el Khmer Rouge, apoyado por Vietnam del Norte y el Viet Cong) contra las fuerzas gubernamentales del Reino. de Camboya y, después de octubre de 1970, la República Jemer, que había sucedido al reino (ambos apoyados por Estados Unidos y Vietnam del Sur).

La lucha se complicó por la influencia y las acciones de los aliados de los dos bandos en guerra. La participación del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) de Vietnam del Norte fue diseñada para proteger sus áreas de base y santuarios en el este de Camboya, sin los cuales hubiera sido más difícil continuar con su esfuerzo militar en Vietnam del Sur. Al principio, su presencia fue tolerada por el príncipe Sihanouk, el jefe de estado camboyano, pero la resistencia interna combinada con China y Vietnam del Norte continuaron brindando ayuda a los antigubernamentales Jemeres Rojos alarmaron a Sihanouk y lo obligaron a ir a Moscú para solicitar el control de los soviéticos. en el comportamiento de Vietnam del Norte. La deposición de Sihanouk por la Asamblea Nacional de Camboya en marzo de 1970, luego de protestas a gran escala en la capital contra la presencia de tropas de PAVN en el país, puso en el poder a un gobierno pro-estadounidense (luego declarado República Khmer) que exigió que PAVN salir de Camboya. El PAVN se negó y, a pedido de los Jemeres Rojos, rápidamente invadió Camboya con fuerza.

Entre marzo y junio de 1970, los norvietnamitas capturaron la mayor parte del tercio nororiental del país en enfrentamientos con el ejército camboyano. Los norvietnamitas entregaron algunas de sus conquistas y brindaron otra ayuda a los Jemeres Rojos, fortaleciendo así lo que en ese momento era un pequeño movimiento guerrillero. El gobierno camboyano se apresuró a expandir su ejército para combatir a los norvietnamitas y al creciente poder de los Jemeres Rojos. Estados Unidos estaba motivado por el deseo de ganar tiempo para su retirada del sudeste asiático, proteger a su aliado en Vietnam del Sur y evitar la expansión del comunismo a Camboya. Las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur y del Norte participaron directamente (en un momento u otro) en la lucha. Estados Unidos ayudó al gobierno central con campañas masivas de bombardeos aéreos estadounidenses y material directo y ayuda financiera, mientras que los norvietnamitas mantuvieron a los soldados en las tierras que habían ocupado previamente y ocasionalmente se enfrentaron al ejército de la República Khmer en combate terrestre.

Después de cinco años de luchas salvajes, el gobierno republicano fue derrotado el 17 de abril de 1975 cuando los victoriosos Jemeres Rojos proclamaron el establecimiento de la Kampuchea Democrática. La guerra provocó una crisis de refugiados en Camboya con dos millones de personas, más del 25 por ciento de la población, desplazadas de las áreas rurales a las ciudades, especialmente Phnom Penh, que creció de alrededor de 600.000 en 1970 a una población estimada de casi 2 millones en 1975.

Los niños fueron ampliamente utilizados durante y después de la guerra, a menudo persuadidos u obligados a cometer atrocidades. El gobierno camboyano estimó que más del 20 por ciento de la propiedad en el país había sido destruida durante la guerra. En total, se estima que entre 275 000 y 310 000 personas murieron como resultado de la guerra.

El conflicto fue parte de la Segunda Guerra de Indochina (1955-1975) que también consumió al vecino Reino de Laos, Vietnam del Sur y Vietnam del Norte, denominados individualmente Guerra Civil Laosiana y Guerra de Vietnam, respectivamente. La guerra civil camboyana condujo al genocidio camboyano, uno de los más sangrientos de la historia.