Leonhard Euler, matemático y físico suizo (m. 1783)
Leonhard Euler (OY-lər; alemán: [ˈɔʏlɐ] (escuchar); 15 de abril de 1707 - 18 de septiembre de 1783) fue un matemático, físico, astrónomo, geógrafo, lógico e ingeniero suizo que fundó los estudios de teoría de grafos y topología y fue pionero y descubrimientos influyentes en muchas otras ramas de las matemáticas, como la teoría analítica de números, el análisis complejo y el cálculo infinitesimal. Introdujo gran parte de la terminología y notación matemática moderna, incluida la noción de función matemática. También es conocido por su trabajo en mecánica, dinámica de fluidos, óptica, astronomía y teoría musical.
Euler es considerado uno de los más grandes matemáticos de la historia y el más grande del siglo XVIII. Una declaración atribuida a Pierre-Simon Laplace expresa la influencia de Euler en las matemáticas: "Lea a Euler, lea a Euler, él es el maestro de todos nosotros". Carl Friedrich Gauss comentó: "El estudio de las obras de Euler seguirá siendo la mejor escuela para los diferentes campos de las matemáticas, y nada más podrá reemplazarlo". Euler también es ampliamente considerado como el más prolífico; sus más de 850 publicaciones se recopilan en 92 volúmenes en cuarto (incluida su Opera Omnia) más que nadie en el campo. Pasó la mayor parte de su vida adulta en San Petersburgo, Rusia, y en Berlín, entonces la capital de Prusia.
A Euler se le atribuye la popularización de la letra griega π (pi minúscula) para denotar la constante de Arquímedes (la relación entre la circunferencia de un círculo y su diámetro), además de emplear primero el término f(x) para describir el eje y de una función, el la letra i para expresar la unidad imaginaria √−1, y la letra griega Σ (sigma mayúscula) para expresar sumatorias. Dio la definición actual de la constante e, la base del logaritmo natural, ahora conocido como el número de Euler. Euler también fue el primer practicante de la teoría de grafos (en parte como una solución para el problema de los Siete Puentes de Königsberg). Se hizo famoso, entre otros, por resolver el Problema de Basilea, tras demostrar que la suma de la serie infinita de recíprocos enteros al cuadrado era exactamente igual a π2/6, y por descubrir que la suma de los números de vértices y caras menos las aristas de un poliedro es igual a 2, un número ahora comúnmente conocido como la característica de Euler. En el campo de la física, Euler reformuló las leyes de la física de Newton en nuevas leyes en su obra de dos volúmenes Mechanica para explicar el movimiento de los cuerpos rígidos más fácilmente. También hizo contribuciones sustanciales al estudio de las deformaciones elásticas de los objetos sólidos.