El transbordador surcoreano MV Sewol vuelca y se hunde cerca de la isla de Jindo, matando a 304 pasajeros y tripulantes y generando críticas generalizadas contra el gobierno, los medios de comunicación y las autoridades marítimas de Corea del Sur.
El hundimiento del MV Sewol (coreano: ; hanja: ), también llamado desastre del ferry Sewol, ocurrió la mañana del 16 de abril de 2014, cuando el ferry MV Sewol estaba en ruta desde Incheon hacia Jeju en Corea del Sur. El buque de 6.825 toneladas envió una señal de socorro desde unos 2,7 kilómetros (1,7 mi; 1,5 nmi) al norte de Byeongpungdo a las 08:58 KST (23:58 UTC, 15 de abril de 2014). De los 476 pasajeros y tripulantes, 304 murieron en el desastre, incluidos unos 250 estudiantes de la escuela secundaria Danwon (ciudad de Ansan). De los aproximadamente 172 sobrevivientes, más de la mitad fueron rescatados por botes de pesca y otras embarcaciones comerciales que llegaron al lugar aproximadamente cuarenta minutos antes que la Guardia Costera de Corea (KCG). El hundimiento de Sewol provocó una amplia reacción social y política dentro de Corea del Sur. Muchos criticaron las acciones del capitán del ferry y de la mayoría de la tripulación. También fueron criticados el operador del transbordador, Chonghaejin Marine, y los reguladores que supervisaban sus operaciones, junto con la administración de la presidenta Park Geun-hye por su respuesta al desastre y los intentos de minimizar la culpabilidad del gobierno, y el KCG por su mal manejo de la desastre, y la pasividad percibida de la tripulación del bote de rescate en la escena. También se ha expresado indignación contra el informe inicial falso del desastre por parte del gobierno y los medios de comunicación de Corea del Sur, que afirmaron que todos a bordo habían sido rescatados y contra el gobierno por priorizar la imagen pública sobre la vida de sus ciudadanos al negarse a recibir ayuda de otros países y públicamente. restando importancia a la gravedad del desastre. El 15 de mayo de 2014, el capitán y tres tripulantes fueron acusados de asesinato, mientras que los otros once tripulantes fueron acusados de abandono del barco. También se emitió una orden de arresto contra Yoo Byung-eun, propietario de Chonghaejin Marine, pero no se pudo encontrar a pesar de una persecución a nivel nacional. El 22 de julio de 2014, la policía reveló que había establecido que un hombre muerto encontrado en un campo a 415 kilómetros (258 millas) al sur de Seúl era Yoo.
Corea del Sur, oficialmente la República de Corea (ROK), es un país en el este de Asia, que constituye la parte sur de la península de Corea y comparte una frontera terrestre con Corea del Norte. Su frontera occidental está formada por el Mar Amarillo, mientras que su frontera oriental está definida por el Mar de Japón. Corea del Sur tiene una población de 51 millones, de los cuales aproximadamente la mitad vive en el área de la capital de Seúl, la quinta metrópolis más grande del mundo. Otras ciudades importantes incluyen Incheon, Busan y Daegu.
La Península de Corea estuvo habitada ya en el Paleolítico Inferior. Su primer reino se registró en los registros chinos a principios del siglo VII a. Tras la unificación de los Tres Reinos de Corea en Silla y Balhae a fines del siglo VII, Corea fue gobernada por la dinastía Goryeo (918–1392) y la dinastía Joseon (1392–1897). El siguiente Imperio Coreano fue anexado en 1910 al Imperio de Japón. El dominio japonés terminó tras la rendición del primero en la Segunda Guerra Mundial, después de lo cual Corea se dividió en dos zonas; una zona norte ocupada por la Unión Soviética y una zona sur ocupada por Estados Unidos. Después de que fracasaran las negociaciones sobre la reunificación, esta última se convirtió en la República de Corea en agosto de 1948, mientras que la primera se convirtió en la República Popular Democrática socialista de Corea el mes siguiente.
En 1950, una invasión de Corea del Norte inició la Guerra de Corea, que vio una amplia intervención de las Naciones Unidas dirigida por Estados Unidos en apoyo del Sur, mientras que China intervino para apoyar al Norte, con ayuda soviética. Después del final de la guerra en 1953, la economía devastada del país comenzó a dispararse, registrando el aumento más rápido en el promedio del PIB per cápita en el mundo entre 1980 y 1990. La Lucha de Junio condujo al fin del gobierno autoritario en 1987 y ahora se considera que el país entre las democracias más avanzadas de Asia, con el nivel más alto de libertad de prensa en el continente. Corea del Sur es un país desarrollado y está clasificado como el séptimo país más alto en el Índice de Desarrollo Humano (IDH) en la región de Asia y Oceanía. Corea del Sur tiene una de las expectativas de vida más altas del mundo, aunque enfrenta una población que envejece y una tasa de fertilidad en declive. Su economía se ubica como la décima más grande del mundo por PIB nominal. Sus ciudadanos disfrutan de una de las velocidades de conexión a Internet más rápidas del mundo y de la red ferroviaria de alta velocidad más densa. El país es el quinto mayor exportador y el octavo importador del mundo. Sus fuerzas armadas están clasificadas como una de las fuerzas armadas más fuertes del mundo y es el tercer ejército permanente más grande del mundo por personal militar y paramilitar. Desde el siglo XXI, Corea del Sur ha sido reconocida por su cultura pop de influencia mundial, particularmente en la música (K-pop), los dramas de televisión y el cine, un fenómeno conocido como la ola coreana. Es miembro del Comité de Ayuda al Desarrollo de la OCDE, el G20 y el Club de París.