El Apolo 16, comandado por John Young, aterriza en la luna.
El Apolo 16 (del 16 al 27 de abril de 1972) fue la décima misión tripulada del programa espacial Apolo de los Estados Unidos, administrado por la NASA, y la quinta y penúltima en aterrizar en la Luna. Fue la segunda de las "misiones J" de Apolo, con una estadía prolongada en la superficie lunar, un enfoque en la ciencia y el uso del Lunar Roving Vehicle (LRV). El desembarco y la exploración se realizaron en las Tierras Altas de Descartes, un sitio elegido porque algunos científicos esperaban que fuera un área formada por acción volcánica, aunque resultó que no fue así.
La misión fue tripulada por el Comandante John Young, el Piloto del Módulo Lunar Charles Duke y el Piloto del Módulo de Comando Ken Mattingly. Lanzado desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el 16 de abril de 1972, el Apolo 16 experimentó una serie de fallas menores en el camino a la Luna. Estos culminaron con un problema con el motor principal de la nave espacial que resultó en un retraso de seis horas en el alunizaje mientras los gerentes de la NASA contemplaban que los astronautas abortaran la misión y regresaran a la Tierra, antes de decidir que el problema podía solucionarse. Aunque permitieron el alunizaje, la NASA hizo que los astronautas regresaran de la misión un día antes de lo planeado.
Después de volar el módulo lunar a la superficie de la Luna el 21 de abril, Young y Duke pasaron 71 horas, poco menos de tres días, en la superficie lunar, durante las cuales realizaron tres actividades extravehiculares o caminatas lunares, por un total de 20 horas y 14 minutos. La pareja condujo el rover lunar, el segundo utilizado en la Luna, durante 26,7 kilómetros (16,6 millas). En la superficie, Young y Duke recolectaron 95,8 kilogramos (211 lb) de muestras lunares para regresar a la Tierra, incluida Big Muley, la roca lunar más grande recolectada durante las misiones Apolo. Durante este tiempo, el piloto del módulo de comando Mattingly orbitó la Luna en el módulo de comando y servicio (CSM), tomando fotos y operando instrumentos científicos. Mattingly, en el módulo de mando, pasó 126 horas y 64 revoluciones en órbita lunar. Después de que Young y Duke se reunieran con Mattingly en la órbita lunar, la tripulación lanzó un subsatélite del módulo de servicio (SM). Durante el viaje de regreso a la Tierra, Mattingly realizó una caminata espacial de una hora para recuperar varios casetes de película del exterior del módulo de servicio. El Apolo 16 regresó sano y salvo a la Tierra el 27 de abril de 1972.