César Chávez , activista estadounidense, cofundador de United Farm Workers (n. 1927)
Cesar Chavez (nacido Cesario Estrada Chavez; español: [ˈt͡ʃaβes]; 31 de marzo de 1927 - 23 de abril de 1993) fue un líder sindical estadounidense y activista de los derechos civiles. Junto con Dolores Huerta, cofundó la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA), que luego se fusionó con el Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas (AWOC) para convertirse en el sindicato United Farm Workers (UFW). Ideológicamente, su visión del mundo combinaba la política de izquierda con las enseñanzas sociales católicas romanas.
Nacido en Yuma, Arizona en el seno de una familia mexicoamericana, Chávez comenzó su vida laboral como trabajador manual antes de pasar dos años en la Marina de los Estados Unidos. Al mudarse a California, donde se casó, se involucró en la Organización de Servicio Comunitario (CSO), a través de la cual ayudó a los trabajadores a registrarse para votar. En 1959, se convirtió en el director nacional de la CSO, cargo con sede en Los Ángeles. En 1962, dejó la CSO para cofundar la NFWA, con sede en Delano, California, a través de la cual lanzó un plan de seguros, una cooperativa de ahorro y crédito y el periódico El Malcriado para trabajadores agrícolas. Más tarde esa década, comenzó a organizar huelgas entre los trabajadores agrícolas, sobre todo la exitosa huelga de la uva de Delano de 1965-1970. En medio de la huelga de las uvas, su NFWA se fusionó con la AWOC de Larry Itliong para formar la UFW en 1967. Influenciado por el líder independentista indio Mahatma Gandhi, Chávez enfatizó tácticas directas pero no violentas, incluidos piquetes y boicots, para presionar a los propietarios de granjas para que accedieran a las demandas de los huelguistas. Imbuyó sus campañas con el simbolismo católico romano, incluidas procesiones públicas, misas y ayunos. Recibió mucho apoyo de grupos laborales e izquierdistas, pero fue monitoreado por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI).
A principios de la década de 1970, Chávez buscó expandir la influencia de la UFW fuera de California abriendo sucursales en otros estados de EE. UU. Al ver a los inmigrantes ilegales como una fuente importante de rompehuelgas, también impulsó una campaña contra la inmigración ilegal a los EE. UU., lo que generó violencia a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México y provocó divisiones con muchos de los aliados de la UFW. Interesado en las cooperativas como forma de organización, estableció una comuna remota en Keene. Su mayor aislamiento y énfasis en la campaña implacable enajenó a muchos trabajadores agrícolas de California que lo habían apoyado anteriormente y en 1973 la UFW había perdido la mayoría de los contratos y la membresía que ganó a fines de la década de 1960. Su alianza con el gobernador de California, Jerry Brown, ayudó a asegurar la aprobación de la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California de 1975, aunque fracasó la campaña de la UFW para consagrar sus medidas en la constitución de California. Influenciado por la organización religiosa Synanon, Chávez volvió a enfatizar la vida comunal y purgó a los opositores percibidos. La afiliación a la UFW disminuyó en la década de 1980, con Chávez reenfocándose en campañas anti-pesticidas y moviéndose hacia el desarrollo inmobiliario, generando controversia por su uso de trabajadores no sindicalizados.
Una figura controvertida, los críticos de la UFW expresaron su preocupación por el control autocrático del sindicato por parte de Chávez, las purgas de aquellos que consideraba desleales y el culto a la personalidad construido a su alrededor, mientras que los propietarios de las fincas lo consideraban un subversivo comunista. Se convirtió en un ícono para los grupos laborales organizados y de izquierda en los EE. UU. Y póstumamente se convirtió en un "santo popular" entre los mexicoamericanos. Su cumpleaños es un feriado conmemorativo federal en varios estados de EE. UU., mientras que muchos lugares llevan su nombre, y en 1994 recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad.