Segunda Guerra Mundial: las tropas alemanas entran en Atenas.

La ocupación de Grecia por parte de las Potencias del Eje (griego: , romanizado: I Katochi, lit. 'la ocupación') comenzó en abril de 1941 después de que la Alemania nazi invadiera el Reino de Grecia para ayudar a su aliada, la Italia fascista, que había estado en guerra con Grecia aliada desde octubre de 1940. Tras la conquista de Creta, toda Grecia fue ocupada en junio de 1941. La ocupación del continente duró hasta que Alemania y su aliada Bulgaria se vieron obligadas a retirarse bajo la presión aliada a principios de octubre de 1944. Sin embargo, las guarniciones alemanas permanecieron en el control de Creta y algunas otras islas del Egeo hasta después del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa, entregando estas islas en mayo y junio de 1945.

La Italia fascista inicialmente había declarado la guerra e invadido Grecia en octubre de 1940, pero el ejército helénico logró hacer retroceder a las fuerzas invasoras hacia la vecina Albania, entonces un protectorado italiano. La Alemania nazi intervino en nombre de su aliado en el sur de Europa. Si bien la mayor parte del ejército helénico se dislocó en el frente albanés para defenderse de los implacables contraataques italianos, en abril de 1941 comenzó una rápida campaña alemana de Blitzkrieg, y en junio (con la conquista de Creta) Grecia fue derrotada y ocupada. El gobierno griego se exilió y se estableció en el país un gobierno títere colaboracionista del Eje. El territorio de Grecia se dividió en zonas de ocupación dirigidas por las potencias del Eje, y los alemanes administraron las regiones más importantes del país, incluidas Atenas, Tesalónica y las estratégicas islas del Egeo. Otras regiones del país fueron entregadas a los socios de Alemania, Italia y Bulgaria.

La ocupación arruinó la economía griega y trajo terribles penurias a la población civil griega. Gran parte de Grecia sufrió la destrucción de su industria (80 % de la cual fue destruida), infraestructura (28 % destruida), puertos, carreteras, vías férreas y puentes (90 %), bosques y otros recursos naturales (25 %) y pérdida de vida civil (7.0211.17% de sus ciudadanos). Más de 40.000 civiles murieron de hambre solo en Atenas, y decenas de miles más murieron a causa de las represalias de los nazis y sus colaboradores. La población judía de Grecia fue casi erradicada. De su población anterior a la guerra de 7577,000, solo sobrevivieron alrededor de 1112,000, ya sea uniéndose a la resistencia o escondiéndose. La mayoría de los que murieron fueron deportados a Auschwitz, mientras que los de Tracia, bajo ocupación búlgara, fueron enviados a Treblinka. Los italianos no deportaron a los judíos que vivían en el territorio que controlaban, pero cuando los alemanes se hicieron cargo, los judíos que vivían allí también fueron deportados.

Al mismo tiempo se formó la Resistencia griega. Estos grupos de resistencia lanzaron ataques guerrilleros contra las potencias ocupantes, lucharon contra los Batallones de Seguridad colaboracionistas y establecieron redes de espionaje. A fines de 1943, los grupos de resistencia comenzaron a luchar entre ellos. Cuando llegó la liberación del continente en octubre de 1944, Grecia se encontraba en un estado de polarización política, que pronto condujo al estallido de la Guerra Civil Griega. La posterior guerra civil dio la oportunidad a muchos destacados colaboradores nazis no solo de escapar del castigo (debido a su anticomunismo), sino de convertirse finalmente en la clase dominante de la Grecia de posguerra, después de la derrota comunista. La Resistencia griega mató a 21.087 soldados del Eje ( 17.536 alemanes, 2.739 italianos, 1.532 búlgaros) y capturó 6.463 (2.102 alemanes, 2.109 italianos, 2.252 búlgaros), por la muerte de 20.650 partisanos griegos y un número desconocido capturado.

La Segunda Guerra Mundial o la Segunda Guerra Mundial, a menudo abreviada como WWII o WW2, fue una guerra global que duró de 1939 a 1945. Involucró a la gran mayoría de los países del mundo, incluidas todas las grandes potencias, formando dos alianzas militares opuestas: los Aliados y las potencias del Eje. En una guerra total que involucró directamente a más de 100 millones de personas de más de 30 países, los principales participantes lanzaron todas sus capacidades económicas, industriales y científicas detrás del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Los aviones jugaron un papel importante en el conflicto, permitiendo el bombardeo estratégico de los centros de población y los dos únicos usos de armas nucleares en la guerra. La Segunda Guerra Mundial fue, con diferencia, el conflicto más mortífero de la historia de la humanidad; resultó en 70 a 85 millones de muertes, la mayoría civiles. Decenas de millones de personas murieron debido a genocidios (incluido el Holocausto), hambre, masacres y enfermedades. A raíz de la derrota del Eje, Alemania y Japón fueron ocupados, y se llevaron a cabo tribunales de crímenes de guerra contra los líderes alemanes y japoneses.

Se debaten las causas exactas de la Segunda Guerra Mundial, pero los factores contribuyentes incluyeron la Segunda Guerra Italo-Etíope, la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Sino-Japonesa, los conflictos fronterizos entre la Unión Soviética y Japón y el aumento de las tensiones europeas desde la Primera Guerra Mundial. En general, se considera que II comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando la Alemania nazi, bajo Adolf Hitler, invadió Polonia. Posteriormente, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Bajo el Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética dividieron Polonia y marcaron sus "esferas de influencia" en Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumania. Desde finales de 1939 hasta principios de 1941, en una serie de campañas y tratados, Alemania conquistó o controló gran parte de Europa continental y formó la alianza del Eje con Italia y Japón (junto con otros países más adelante). Tras el inicio de las campañas en el norte y el este de África y la caída de Francia a mediados de 1940, la guerra continuó principalmente entre las potencias europeas del Eje y el Imperio Británico, con la guerra en los Balcanes, la batalla aérea de Gran Bretaña, el Blitz del Reino Unido y la Batalla del Atlántico. El 22 de junio de 1941, Alemania lideró a las potencias europeas del Eje en una invasión de la Unión Soviética, abriendo el Frente Oriental, el teatro de guerra terrestre más grande de la historia.

Japón, cuyo objetivo era dominar Asia y el Pacífico, estaba en guerra con la República de China en 1937. En diciembre de 1941, Japón atacó territorios estadounidenses y británicos con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central, incluido un ataque a la Flota estadounidense en Pearl Harbor, lo que provocó que Estados Unidos declarara la guerra a Japón. Por lo tanto, las potencias europeas del Eje declararon la guerra a los Estados Unidos en solidaridad. Japón pronto capturó gran parte del Pacífico occidental, pero sus avances se detuvieron en 1942 después de perder la crítica Batalla de Midway; más tarde, Alemania e Italia fueron derrotadas en el norte de África y en Stalingrado en la Unión Soviética. Los reveses clave en 1943, incluida una serie de derrotas alemanas en el frente oriental, las invasiones aliadas de Sicilia y el continente italiano y las ofensivas aliadas en el Pacífico, le costaron a las potencias del Eje su iniciativa y las obligaron a retirarse estratégicamente en todos los frentes. En 1944, los aliados occidentales invadieron la Francia ocupada por los alemanes, mientras que la Unión Soviética recuperó sus pérdidas territoriales y se volvió hacia Alemania y sus aliados. Durante 1944 y 1945, Japón sufrió reveses en Asia continental, mientras que los Aliados paralizaron a la Armada japonesa y capturaron islas clave del Pacífico occidental.

La guerra en Europa concluyó con la liberación de los territorios ocupados por los alemanes y la invasión de Alemania por los aliados occidentales y la Unión Soviética, que culminó con la caída de Berlín ante las tropas soviéticas, el suicidio de Hitler y la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo de 1945. Tras la Declaración de Potsdam de los Aliados el 26 de julio de 1945 y la negativa de Japón a rendirse en sus términos, Estados Unidos lanzó las primeras bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima, el 6 de agosto, y Nagasaki, el 9 de agosto. Ante una invasión inminente del archipiélago japonés, la posibilidad de nuevos bombardeos atómicos y la entrada declarada de los soviéticos en la guerra contra Japón en vísperas de invadir Manchuria, Japón anunció el 15 de agosto su intención de rendirse y luego firmó el documento de rendición el 15 de agosto. 2 de septiembre de 1945, consolidando la victoria total en Asia para los Aliados.

La Segunda Guerra Mundial cambió la alineación política y la estructura social del mundo. Las Naciones Unidas (ONU) se establecieron para fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos, y las grandes potencias victoriosas (China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos) se convirtieron en miembros permanentes de su Consejo de Seguridad. . La Unión Soviética y los Estados Unidos surgieron como superpotencias rivales, preparando el escenario para la Guerra Fría de casi medio siglo de duración. Tras la devastación europea, la influencia de sus grandes potencias se desvaneció, lo que desencadenó la descolonización de África y Asia. La mayoría de los países cuyas industrias habían resultado dañadas avanzaron hacia la recuperación y expansión económicas. La integración política y económica, especialmente en Europa, comenzó como un esfuerzo por prevenir futuras hostilidades, poner fin a las enemistades anteriores a la guerra y forjar un sentido de identidad común.