El emperador Constancio II entra en Roma por primera vez para celebrar su victoria sobre Magnus Magnentius.
Magnus Magnentius (c. 303 11 de agosto de 353) fue un general romano y usurpador contra Constancio II de 350 a 353. De ascendencia germánica, Magnentius sirvió con distinción en la Galia bajo el emperador occidental Constante. El 18 de enero de 350 Magnencio fue aclamado augusto. Magnentius rápidamente mató al impopular emperador y obtuvo el control de la mayor parte del Imperio Occidental. El emperador oriental Constancio II, hermano de Constancio, se negó a reconocer la legitimidad de Magnencio y dirigió una exitosa campaña contra Magnencio en la guerra civil romana de 350-353. En última instancia, las fuerzas de Magnencio se dispersaron después de la Batalla de Mons Seleucus, y se suicidó el 11 de agosto de 353. Gran parte del breve reinado de Magnencio se dedicó a afirmar su legitimidad. A diferencia de Constans, Magnentius no estaba relacionado con Constantino el Grande, por lo que no tenía ningún derecho dinástico al trono del emperador. En cambio, Magnentius buscó el apoyo popular al modelarse a sí mismo como un libertador que había liberado al Imperio Occidental de la tiranía de Constans. Aunque intentó una reforma pública y religiosa, sus actos fueron rápidamente derogados por Constancio después de su muerte. A la luz de la inestabilidad política de su reinado, la mayoría de los historiadores modernos y antiguos lo consideran un usurpador más que un emperador.
Quizás la consecuencia más importante de la revuelta de Magnencio fue el severo agotamiento de las fuerzas militares del Imperio en la guerra civil: la batalla de Mursa dejó tantos soldados romanos muertos que, según Zósimo, Constancio temía que Roma ya no sería capaz de mantener con eficacia frente a la invasión bárbara. Tras su muerte, Constancio II se convirtió en el único emperador del Imperio Romano.
Flavius Julius Constantius (griego: Κωνστάντιος; 7 de agosto de 317 - 3 de noviembre de 361), conocido como Constancio II, fue emperador romano desde 337 hasta 361. Su reinado vio guerras constantes en las fronteras contra el Imperio Sasánida y los pueblos germánicos, mientras que internamente los romanos El imperio pasó por repetidas guerras civiles, intrigas cortesanas y usurpaciones. Sus políticas religiosas enardecieron los conflictos domésticos que continuarían después de su muerte.
Constancio era hijo de Constantino el Grande, quien lo elevó al rango imperial de César el 8 de noviembre de 324 y después de cuya muerte Constancio se convirtió en Augusto junto con sus hermanos, Constantino II y Constancio el 9 de septiembre de 337. Supervisó rápidamente la masacre de su suegro, un tío y varios primos, consolidando su poder. Los hermanos se dividieron el imperio entre ellos, y Constancio recibió Grecia, Tracia, las provincias asiáticas y Egipto en el este. Durante la década siguiente, una guerra costosa e inconclusa contra Persia ocupó la mayor parte del tiempo y la atención de Constancio. Mientras tanto, sus hermanos Constantino y Constans lucharon por las provincias occidentales del imperio, dejando al primero muerto en 340 y al segundo como único gobernante del oeste. Los dos hermanos restantes mantuvieron una paz incómoda entre ellos hasta que, en 350, Constancio fue derrocado y asesinado por el usurpador Magnencio.
No dispuesto a aceptar a Magnencio como co-gobernante, Constancio libró una guerra civil contra el usurpador, derrotándolo en las batallas de Mursa Major en 351 y Mons Seleucus en 353. Magnencio se suicidó después de la última batalla, dejando a Constancio como único gobernante del imperio. . En 351, Constancio elevó a su primo Constancio Galo al rango subordinado de César para gobernar en el este, pero lo ejecutó tres años más tarde después de recibir informes mordaces sobre su naturaleza violenta y corrupta. Poco después, en 355, Constancio ascendió a su último primo superviviente, el medio hermano menor de Galo, Julián, al rango de César.
Como emperador, Constancio promovió la herejía arriana, prohibió los sacrificios paganos y promulgó leyes contra los judíos. Sus campañas militares contra las tribus germánicas tuvieron éxito: derrotó a los alamanes en 354 y cruzó el Danubio contra los quadi y sármatas en 357. La guerra contra los sasánidas, que había estado en calma desde 350, estalló con renovada intensidad en 359 y Constancio viajó al este en 360 para restaurar la estabilidad después de la pérdida de varias fortalezas fronterizas. Sin embargo, Juliano reclamó el rango de Augusto en 360, lo que provocó una guerra entre los dos después de que fracasaran los intentos de Constancio de persuadir a Juliano para que retrocediera. No se libró ninguna batalla, ya que Constancio enfermó y murió de fiebre el 3 de noviembre de 361 en Mopsuestia, supuestamente nombrando a Juliano como su legítimo sucesor antes de su muerte.