Juana de Arco llega para aliviar el Sitio de Orleans.

El asedio de Orleans (12 de octubre de 1428 - 8 de mayo de 1429) fue el punto de inflexión de la Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra. Fue la primera gran victoria militar del ejército real francés después de la aplastante derrota en la batalla de Agincourt en 1415, y también la primera mientras Juana de Arco estaba con el ejército. El asedio tuvo lugar en el pináculo del poder inglés durante las últimas etapas de la guerra. La ciudad tenía un significado estratégico y simbólico para ambos lados del conflicto. El consenso entre los contemporáneos era que el regente inglés, Juan de Lancaster, habría logrado hacer realidad el sueño de su hermano, el rey inglés Enrique V, de conquistar toda Francia si caía Orlans. Durante medio año, los ingleses y sus aliados franceses parecían estar ganando, pero el sitio colapsó nueve días después de la llegada de Juana.

Juana de Arco (en francés: Jeanne d'Arc pronunciada [ʒan daʁk]; c. 1412 - 30 de mayo de 1431), que se hacía llamar "Juana la Doncella" ("Jehanne la Pucelle" en francés del siglo XV) y ahora recibe el apodo de " La Doncella de Orleans" (en francés: La Pucelle d'Orléans), es considerada una heroína de Francia por su papel durante la fase de Lancaster de la Guerra de los Cien Años. También es santa en la Iglesia Católica Romana.

Joan nació de Jacques d'Arc e Isabelle Romée, una familia campesina, en Domrémy en los Vosgos del noreste de Francia. En 1428, Juana, que tenía unos 17 años, viajó a Vaucouleurs y solicitó una escolta armada para llevarla ante Carlos VII de Francia. Joan testificó más tarde que había recibido visiones del arcángel Miguel, Santa Margarita y Santa Catalina indicándole que apoyara a Carlos y recuperara Francia del dominio inglés. Su solicitud de ver al rey fue rechazada dos veces, pero finalmente el comandante de la guarnición, Robert de Baudricourt, cedió y la escoltó para encontrarse con Carlos en Chinon. Después de su entrevista, Charles envió a Joan al sitio de Orleans como parte de un ejército de socorro. Llegó a la ciudad el 29 de abril de 1429 y rápidamente ganó prominencia por su papel en el levantamiento del sitio nueve días después de su llegada a Orleans. Durante el siguiente junio, Juana desempeñó un papel clave en la Campaña del Loira, que culminó con la derrota decisiva de los ingleses en la Batalla de Patay. Después de la batalla, el ejército francés avanzó sobre Reims y entró en la ciudad el 16 de julio. Al día siguiente, Carlos fue consagrado rey de Francia en la catedral de Reims con Juana a su lado. Estas victorias impulsaron la moral francesa y allanaron el camino para la victoria francesa final en la Guerra de los Cien Años en Castillon en 1453.

Después de la consagración de Carlos, Juana y Juan II, el ejército del duque de Alençon sitiaron París. El 8 de septiembre se lanzó un asalto a la ciudad. Fracasó y Joan fue herida por una flecha. Las fuerzas francesas se retiraron y Charles disolvió el ejército. Para octubre, Joan se había recuperado y participado en un ataque al territorio de Perrinet Gressart, una mercenaria que había estado al servicio de la facción inglesa y borgoñona, un grupo de nobles franceses aliados con los ingleses. Después de algunos éxitos iniciales, la campaña terminó con un intento fallido de tomar la fortaleza de Gressart en La-Charité-sur-Loire. En diciembre, Joan regresó a la corte francesa, donde se enteró de que Charles había ennoblecido a ella y a su familia.

En mayo de 1430, Joan organizó una compañía de voluntarios para socorrer a Compiègne, que había sido sitiada por los borgoñones. Fue capturada por las tropas borgoñonas el 23 de mayo y luego intercambiada con los ingleses. Fue juzgada por el obispo pro-inglés, Pierre Cauchon, acusada de herejía. Fue declarada culpable y quemada en la hoguera el 30 de mayo de 1431, muriendo alrededor de los 19 años.

En 1456, un tribunal inquisitivo autorizado por el Papa Calixto III investigó el juicio original, que se descubrió que había sido por engaño, fraude y procedimiento incorrecto. Se anuló el veredicto del juicio original de Joan y se declaró borrada la mancha en el nombre de Joan. Joan ha sido venerada popularmente como mártir desde su muerte, y después de la Revolución Francesa se convirtió en un símbolo nacional de Francia. Fue beatificada en 1909, canonizada en 1920 y declarada santa patrona secundaria de Francia en 1922. Juana de Arco sigue siendo una figura popular en la literatura, la pintura, la escultura y otras obras culturales desde el momento de su muerte, y muchos famosos escritores, dramaturgos, cineastas, artistas y compositores han creado y continúan creando representaciones culturales de ella.