Gus Grissom , coronel, piloto y astronauta estadounidense (m. 1967)
Virgil Ivan "Gus" Grissom (3 de abril de 1926 - 27 de enero de 1967) fue un piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y miembro de Mercury Seven seleccionado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) como astronautas del Proyecto Mercury para ser los primeros estadounidenses en el espacio exterior. Fue astronauta del Proyecto Gemini y del programa Apolo. Como miembro del Cuerpo de Astronautas de la NASA, Grissom fue el segundo estadounidense en volar al espacio en 1961. También fue el segundo estadounidense en volar al espacio dos veces, precedido solo por Joe Walker con sus vuelos suborbitales X-15.
Grissom fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, ingeniero mecánico y piloto de pruebas de la USAF. Recibió la Cruz de Vuelo Distinguido, la Medalla Aérea con un racimo de hojas de roble, dos Medallas de Servicio Distinguido de la NASA y, póstumamente, la Medalla de Honor Espacial del Congreso.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Grissom se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. como cadete de aviación. Después de su baja del servicio militar, Grissom se matriculó en la Universidad de Purdue y se graduó con una licenciatura en ingeniería mecánica en 1950. Se volvió a alistar en la Fuerza Aérea de los EE. UU., obtuvo sus alas de piloto en 1951 y voló 100 misiones de combate durante la Guerra de Corea. . Después de regresar a los Estados Unidos, Grissom fue reasignado para trabajar como instructor de vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Bryan en Texas. Asistió al Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea de EE. UU. durante un año, obtuvo una licenciatura en aeromecánica y recibió su capacitación como piloto de pruebas en la Base de las Fuerzas Aéreas Edwards en California antes de su asignación como piloto de pruebas en la Base de las Fuerzas Aéreas Wright-Patterson en Ohio.
Seleccionado como uno de los astronautas Mercury Seven, Grissom fue el piloto de Mercury-Redstone 4 (Liberty Bell 7), el segundo vuelo suborbital estadounidense, el 21 de julio de 1961. Al final del vuelo, la escotilla de la cápsula voló prematuramente después de aterrizó en el Océano Atlántico. Grissom fue recogido por helicópteros de recuperación, pero la escotilla volada hizo que la nave se llenara de agua y se hundiera. Su siguiente vuelo fue en el programa Project Gemini como piloto comandante de Gemini 3 (Molly Brown), que fue una exitosa misión de tres órbitas el 23 de marzo de 1965. Grissom, comandante de AS-204 (Apollo 1), murió junto con su sus compañeros astronautas Ed White y Roger B. Chaffee el 27 de enero de 1967, durante una prueba previa al lanzamiento de la misión Apolo 1 en Cape Kennedy, Florida.