Enrique IV de Francia emite el Edicto de Nantes, que permite la libertad de religión a los hugonotes.

El Edicto de Nantes (francés: dit de Nantes) fue firmado en abril de 1598 por el rey Enrique IV y otorgó a los protestantes calvinistas de Francia, también conocidos como hugonotes, derechos sustanciales en la nación, que en esencia era completamente católica. En el edicto, Henry tenía como objetivo principal promover la unidad civil. El edicto separó la unidad civil de la religiosa, trató por primera vez a algunos protestantes como algo más que meros cismáticos y herejes y abrió un camino para el laicismo y la tolerancia. Al ofrecer una libertad general de conciencia a los individuos, el edicto ofreció muchas concesiones específicas a los protestantes, como la amnistía y el restablecimiento de sus derechos civiles, incluido el derecho a trabajar en cualquier campo, incluso para el estado, y a presentar quejas directamente. al rey Marcó el final de las guerras de religión francesas, que habían afligido a Francia durante la segunda mitad del siglo XVI.

El Edicto de St. Germain, promulgado 36 años antes por Catalina de Mdici, había otorgado una tolerancia limitada a los hugonotes, pero fue superado por los acontecimientos, ya que no se registró formalmente hasta después de la Masacre de Vassy el 1 de marzo de 1562, que desencadenó la primera de las guerras de religión francesas.

El Edicto de Fontainebleau, que revocó el Edicto de Nantes en octubre de 1685, fue promulgado por Luis XIV, nieto de Enrique IV. Este acto provocó un éxodo de protestantes y aumentó la hostilidad de las naciones protestantes que limitan con Francia.

Enrique IV (en francés: Enrique IV; 13 de diciembre de 1553 - 14 de mayo de 1610), también conocido con el epíteto de Enrique el Buen Rey o Enrique el Grande, fue rey de Navarra (como Enrique III) desde 1572 y rey ​​de Francia desde 1589 hasta 1610. Fue el primer monarca de Francia de la Casa de Borbón, una rama cadete de la dinastía de los Capetos. Fue asesinado en 1610 por François Ravaillac, un fanático católico, y fue sucedido por su hijo Luis XIII.

Hijo de Antoine de Borbón, duque de Vendôme y Jeanne d'Albret, reina de Navarra, Enrique fue bautizado como católico pero criado en la fe protestante por su madre. Heredó el trono de Navarra en 1572 a la muerte de su madre. Como hugonote, Enrique participó en las guerras de religión francesas y escapó por los pelos de ser asesinado en la masacre del día de San Bartolomé. Más tarde dirigió las fuerzas protestantes contra el ejército real.

Enrique y su predecesor Enrique III de Francia eran descendientes directos del rey Luis IX. Enrique III pertenecía a la Casa de Valois, descendiente de Felipe III de Francia, hijo mayor de San Luis; Enrique IV pertenecía a la Casa de Borbón, descendiente de Roberto, Conde de Clermont, hijo menor de San Luis. Como Jefe de la Casa de Borbón, Enrique fue "primer príncipe de sangre". Tras la muerte de su cuñado y primo lejano Enrique III en 1589, Enrique fue llamado a la sucesión francesa por la ley sálica.

Inicialmente mantuvo la fe protestante (el único rey francés que lo hizo) y tuvo que luchar contra la Liga Católica, que negó que pudiera llevar la corona de Francia como protestante. Después de cuatro años de estancamiento, se convirtió al catolicismo para obtener el dominio sobre su reino (se dice que dijo: "París bien vale una misa"). Como político pragmático (en la jerga de la época, politique), promulgó el Edicto de Nantes (1598), que garantizaba las libertades religiosas a los protestantes, poniendo así fin a las guerras de religión francesas.

Henry, un gobernante activo, trabajó para regularizar las finanzas estatales, promover la agricultura, eliminar la corrupción y fomentar la educación. Durante su reinado, la colonización francesa de las Américas realmente comenzó con la fundación de las colonias de Acadia y Canadá en Port-Royal y Quebec, respectivamente. Se le celebra en la canción popular "Vive le roi Henri" (que luego se convirtió en un himno para la monarquía francesa durante los reinados de sus sucesores) y en Henriade de Voltaire.