El cometa Hyakutake es fotografiado por el Orbitador de asteroides de EE. UU. Cerca de la Tierra Asteroid Rendezvous.
El cometa Hyakutake (pronunciación japonesa: [çakɯ̥take], designado formalmente C/1996 B2) es un cometa, descubierto el 31 de enero de 1996, que pasó muy cerca de la Tierra en marzo de ese año. Fue apodado el Gran Cometa de 1996; su paso cerca de la Tierra fue uno de los acercamientos cometarios más cercanos de los 200 años anteriores. Hyakutake apareció muy brillante en el cielo nocturno y fue ampliamente visto en todo el mundo. El cometa eclipsó temporalmente al tan esperado cometa Hale-Bopp, que se acercaba al Sistema Solar interior en ese momento.
Las observaciones científicas del cometa llevaron a varios descubrimientos. Lo más sorprendente para los científicos de cometas fue el primer descubrimiento de la emisión de rayos X de un cometa, que se cree que fue causada por partículas de viento solar ionizadas que interactúan con átomos neutros en la coma del cometa. La nave espacial Ulysses cruzó inesperadamente la cola del cometa a una distancia de más de 500 millones de km (3,3 AU; 310 millones de millas) del núcleo, lo que demuestra que Hyakutake tenía la cola más larga conocida para un cometa.
Hyakutake es un cometa de período largo. Antes de su paso más reciente por el Sistema Solar, su periodo orbital era de unos 17.000 años, pero la perturbación gravitatoria de los planetas gigantes ha aumentado este periodo hasta los 70.000 años.