William Henry Harrison muere de neumonía, convirtiéndose en el primer presidente de los Estados Unidos en morir en el cargo y estableciendo el récord de la administración más breve. El vicepresidente John Tyler sucede a Harrison como presidente.
William Henry Harrison (9 de febrero de 1773 - 4 de abril de 1841) fue un oficial militar y político estadounidense que se desempeñó como el noveno presidente de los Estados Unidos. Harrison murió solo 31 días después de su toma de posesión en 1841 y tuvo la presidencia más corta en la historia de los Estados Unidos. También fue el primer presidente de los Estados Unidos en morir en el cargo, y se produjo una breve crisis constitucional ya que la sucesión presidencial no estaba completamente definida en la Constitución de los Estados Unidos. Harrison fue el último presidente nacido como súbdito británico en las Trece Colonias y fue el abuelo paterno de Benjamin Harrison, el vigésimo tercer presidente de los Estados Unidos.
Harrison nació en el condado de Charles City, Virginia, hijo de Benjamin Harrison V, quien fue uno de los padres fundadores de los Estados Unidos. Durante su carrera militar temprana, Harrison participó en la Batalla de Fallen Timbers de 1794, una victoria militar estadounidense que puso fin a la Guerra de los Indios del Noroeste. Más tarde, dirigió una fuerza militar contra la confederación de Tecumseh en la Batalla de Tippecanoe en 1811, donde se ganó el apodo de "Old Tippecanoe". Fue ascendido a mayor general en el Ejército durante la Guerra de 1812 y llevó a la infantería y la caballería estadounidenses a la victoria en la Batalla del Támesis en el Alto Canadá.
La carrera política de Harrison comenzó en 1798, con un nombramiento como Secretario del Territorio del Noroeste; en 1799 fue elegido como delegado sin derecho a voto del territorio en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Se convirtió en gobernador del Territorio de Indiana recién establecido en 1801 y negoció múltiples tratados con las tribus de indios americanos, con la nación adquiriendo millones de acres. Después de la Guerra de 1812, se mudó a Ohio, donde fue elegido para representar el primer distrito del estado en la Cámara de los EE. UU. en 1816. En 1824, fue elegido para el Senado de los EE. UU., aunque su mandato en el Senado se vio interrumpido por su nombramiento como Ministro. Plenipotenciario de la Gran Colombia en 1828.
Harrison volvió a la vida privada en North Bend, Ohio, hasta que fue nominado como uno de los varios candidatos del Partido Whig para presidente en las elecciones presidenciales de 1836; fue derrotado por el vicepresidente demócrata Martin Van Buren. Cuatro años después, el partido lo nominó nuevamente, con John Tyler como su compañero de fórmula, bajo el lema de campaña "Tippecanoe and Tyler Too". Harrison derrotó a Van Buren en las elecciones presidenciales de 1840, convirtiéndolo en el primero de los dos whigs en ganar la presidencia; el otro es Zachary Taylor.
Solo tres semanas después de su toma de posesión, Harrison enfermó y murió días después. Después de la resolución de una ambigüedad en la constitución con respecto a la sucesión de los poderes y deberes del cargo, Tyler se convirtió en presidente. A los 68 años, Harrison fue la persona de mayor edad en asumir la presidencia de los EE. UU. hasta que Ronald Reagan fue elegido en 1980 a los 69 años. Aunque a menudo se lo omite en las clasificaciones presidenciales históricas debido a su breve mandato, se le recuerda por sus súplicas indias y también por su inventiva. tácticas de campaña electoral.