Nguyễn Văn Thiệu, general y político vietnamita, quinto presidente de Vietnam del Sur (m. 2001)
Nguyễn Văn Thiệu (vietnamita: [ŋʷǐənˀ vān tʰîəwˀ] (escuchar); 5 de abril de 1923 - 29 de septiembre de 2001) fue un militar y político vietnamita que fue presidente de Vietnam del Sur de 1967 a 1975. Fue general del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), se convirtió en jefe de una junta militar en 1965 y luego en presidente después de ganar una elección en 1967. Estableció el gobierno de Vietnam del Sur hasta que renunció y abandonó la nación y se mudó a Taipei, Taiwán unos días antes. la caída de Saigón y la victoria final de Vietnam del Norte.
Nacido en Phan Rang, en la costa sur central de Vietnam, Thieu se unió al Việt Minh de Hồ Chí Minh, dominado por los comunistas, en 1945, pero renunció después de un año y se unió al Ejército Nacional Vietnamita (VNA) del Estado de Vietnam respaldado por Francia. Poco a poco fue ascendiendo de rango y, en 1954, dirigió un batallón para expulsar a los comunistas de su pueblo natal. Tras la retirada de Francia, el VNA se convirtió en el ARVN y Thiệu fue el director de la Academia Militar Nacional de Vietnam durante cuatro años antes de convertirse en comandante de división y coronel. En noviembre de 1960, ayudó a sofocar un intento de golpe contra el presidente Ngô Đình Diệm. Durante este tiempo, también se convirtió al catolicismo romano y se unió al partido secreto Cần Lao del régimen; Se pensó que Diệm daba un trato preferencial a sus correligionarios y se acusó a Thiệu de ser uno de los muchos que se convirtieron para avanzar políticamente.
A pesar de esto, Thiệu acordó unirse al golpe contra Ngô Đình Diệm en noviembre de 1963 en medio de la crisis budista, liderando el asedio al Palacio Gia Long. Diệm fue capturado y ejecutado y Thiệu fue nombrado general. Después de la muerte de Diệm, hubo varias juntas de corta duración ya que los golpes ocurrieron con frecuencia. Thiệu ascendió gradualmente en las filas de la junta adoptando un enfoque cauteloso mientras que otros oficiales a su alrededor se derrotaban y dejaban de lado unos a otros. En 1965, la estabilidad llegó a Vietnam del Sur cuando se convirtió en el jefe de estado de proa, mientras que el mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ se convirtió en primer ministro, aunque los hombres eran rivales. En 1967, se programó una transición a un gobierno electo; y, después de una lucha de poder dentro del ejército, Thiệu se postuló para la presidencia con Kỳ como su compañero de fórmula; ambos hombres querían el puesto más alto. Para permitir que los dos trabajaran juntos, sus compañeros oficiales acordaron tener un cuerpo militar controlado por la política de forma de Kỳ detrás de escena. Las tensiones de liderazgo se hicieron evidentes y Thiệu prevaleció, dejando de lado a los partidarios de Kỳ de los puestos militares y del gabinete clave. Thiệu luego aprobó una legislación para restringir la elegibilidad de candidaturas para las elecciones de 1971, prohibiendo a casi todos los posibles oponentes, mientras que el resto se retiró porque era obvio que la encuesta sería una farsa; Thiệu ganó más del 90 por ciento de los votos y la elección no tuvo oposición, mientras que Kỳ se retiró de la política.
Durante su gobierno, Thiệu fue acusado de hacer la vista gorda y caer en la corrupción, y de nombrar leales en lugar de oficiales competentes para dirigir las unidades del ARVN. Durante la Operación Lam Sơn 719 de 1971 y la Ofensiva de Pascua de los comunistas, el I Cuerpo en el norte del país estuvo bajo el mando de su hombre de confianza, Hoàng Xuân Lãm, cuya incompetencia lo llevó a fuertes derrotas hasta que Thiệu finalmente lo reemplazó por Ngô Quang Trưởng. . Después de la firma de los Acuerdos de Paz de París, a los que Thiệu se opuso, y la retirada de EE. UU., Vietnam del Sur resistió a los comunistas durante otros dos años hasta que los comunistas lograron la victoria final, que vio al sur invadido abiertamente por todo el ejército de Vietnam del Norte. Thiệu dio órdenes contradictorias a Trưởng de resistir y luchar o retirarse y consolidarse, lo que provocó un pánico masivo y un colapso en el sur del país. Esto permitió que los comunistas generaran mucho impulso y en un mes estaban cerca de Saigón, lo que llevó a Thiệu a renunciar y abandonar el país. Eventualmente se instaló cerca de Boston, Massachusetts, y prefirió no hablar con los medios. Murió en 2001.