Gandhi levanta un trozo de barro y sal y declara: "Con esto, estoy sacudiendo los cimientos del Imperio Británico", comenzando el Salt Satyagraha.

La Marcha de la Sal, también conocida como Salt Satyagraha, Dandi March y Dandi Satyagraha, fue un acto de desobediencia civil no violenta en la India colonial dirigida por Mahatma Gandhi. La marcha de veinticuatro días duró desde el 12 de marzo de 1930 hasta el 6 de abril de 1930 como una campaña de acción directa de resistencia fiscal y protesta no violenta contra el monopolio británico de la sal. Otra razón para esta marcha fue que el Movimiento de Desobediencia Civil necesitaba una inauguración fuerte que inspirara a más personas a seguir el ejemplo de Gandhi. Gandhi inició esta marcha con 78 de sus voluntarios de confianza. La marcha abarcó 239 millas (385 km), desde Sabarmati Ashram hasta Dandi, que en ese momento se llamaba Navsari (ahora en el estado de Gujarat). Un número creciente de indios se unió a ellos en el camino. Cuando Gandhi violó las leyes de la sal del Raj británico a las 8:30 am del 6 de abril de 1930, provocó actos de desobediencia civil a gran escala contra las leyes de la sal por parte de millones de indios. Después de hacer la sal por evaporación en Dandi, Gandhi continuó hacia el sur a lo largo de la costa. , haciendo sal y dirigiendo reuniones en el camino. El Partido del Congreso planeó organizar un satyagraha en las salinas de Dharasana, a 40 km al sur de Dandi. Sin embargo, Gandhi fue arrestado la medianoche del 45 de mayo de 1930, pocos días antes de la acción planeada en Dharasana. La Marcha Dandi y el Dharasana Satyagraha subsiguiente atrajeron la atención mundial sobre el movimiento de independencia de la India a través de una amplia cobertura en periódicos y noticieros. La satyagraha contra el impuesto a la sal continuó durante casi un año y terminó con la liberación de Gandhi de la cárcel y las negociaciones con el virrey Lord Irwin en la Segunda Conferencia de Mesa Redonda. Aunque más de 60.000 indios fueron encarcelados como resultado de Salt Satyagraha, los británicos no hicieron grandes concesiones inmediatas. La campaña de Salt Satyagraha se basó en los principios de protesta no violenta de Gandhi llamados satyagraha, que él tradujo vagamente como "fuerza de la verdad". . Literalmente, se forma a partir de las palabras sánscritas satya, "verdad", y agraha, "insistencia". A principios de 1920, el Congreso Nacional Indio eligió satyagraha como su táctica principal para ganar la soberanía india y el autogobierno del dominio británico y nombró a Gandhi para organizar la campaña. Gandhi eligió la Ley de la Sal Británica de 1882 como el primer objetivo de satyagraha. La Marcha de la Sal a Dandi y la golpiza por parte de la policía colonial de cientos de manifestantes no violentos en Dharasana, que recibió cobertura de noticias en todo el mundo, demostraron el uso efectivo de la desobediencia civil como técnica para luchar contra la injusticia social y política. Las enseñanzas satyagraha de Gandhi y la Marcha a Dandi tuvieron una influencia significativa en los activistas estadounidenses Martin Luther King Jr., James Bevel y otros durante el Movimiento de Derechos Civiles por los derechos civiles de los afroamericanos y otros grupos minoritarios en la década de 1960. La marcha fue el desafío organizado más significativo a la autoridad británica desde el movimiento de no cooperación de 192022, y siguió directamente a la declaración de soberanía y autogobierno de Purna Swaraj por parte del Congreso Nacional Indio el 26 de enero de 1930. Ganó la atención mundial, lo que le dio impulso al movimiento de independencia de la India y comenzó el movimiento nacional de desobediencia civil que continuó hasta 1934.

El Imperio Británico estaba compuesto por los dominios, colonias, protectorados, mandatos y otros territorios gobernados o administrados por el Reino Unido y sus estados predecesores. Comenzó con las posesiones de ultramar y los puestos comerciales establecidos por Inglaterra entre finales del siglo XVI y principios del XVIII.

En su apogeo fue el imperio más grande de la historia y, durante más de un siglo, fue la principal potencia mundial. Para 1913, el Imperio Británico dominaba a 412 millones de personas, el 23 por ciento de la población mundial en ese momento, y para 1920 cubría 35 500 000 km2 (13 700 000 millas cuadradas), el 24 por ciento de la superficie terrestre total de la Tierra. Como resultado, su legado constitucional, legal, lingüístico y cultural es generalizado. En el apogeo de su poder, se lo describió como "el imperio en el que nunca se pone el sol", ya que el sol siempre brillaba en al menos uno de sus territorios. Durante la Era de los Descubrimientos en los siglos XV y XVI, Portugal y España fue pionera en la exploración europea del globo y, en el proceso, estableció grandes imperios de ultramar. Envidiosos de la gran riqueza que generaron estos imperios, Inglaterra, Francia y los Países Bajos comenzaron a establecer colonias y redes comerciales propias en las Américas y Asia. Una serie de guerras en los siglos XVII y XVIII con los Países Bajos y Francia dejó a Inglaterra (Gran Bretaña, tras el Acta de Unión con Escocia de 1707) como la potencia colonial dominante en América del Norte. Gran Bretaña se convirtió en la potencia dominante en el subcontinente indio después de la conquista de Bengala mogol por parte de la Compañía de las Indias Orientales en la batalla de Plassey en 1757.

La Guerra de Independencia de los Estados Unidos provocó que Gran Bretaña perdiera algunas de sus colonias más antiguas y pobladas de América del Norte en 1783. La atención británica se centró entonces en Asia, África y el Pacífico. Después de la derrota de Francia en las guerras napoleónicas (1803–1815), Gran Bretaña emergió como la principal potencia naval e imperial del siglo XIX y amplió sus posesiones imperiales. El período de paz relativa (1815-1914) durante el cual el Imperio Británico se convirtió en la potencia hegemónica mundial se describió más tarde como "Pax Britannica" ("Paz británica"). Junto con el control formal que Gran Bretaña ejercía sobre sus colonias, su dominio de gran parte del comercio mundial significaba que efectivamente controlaba las economías de muchas regiones, como Asia y América Latina. Se otorgaron grados crecientes de autonomía a sus colonias de colonos blancos, algunas de las cuales fueron reclasificadas como dominios.

A principios del siglo XX, Alemania y Estados Unidos habían comenzado a desafiar el liderazgo económico de Gran Bretaña. Las tensiones militares y económicas entre Gran Bretaña y Alemania fueron las principales causas de la Primera Guerra Mundial, durante la cual Gran Bretaña dependió en gran medida de su imperio. El conflicto ejerció una enorme presión sobre sus recursos militares, financieros y de mano de obra. Aunque el imperio alcanzó su mayor extensión territorial inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña ya no era la principal potencia industrial o militar del mundo. En la Segunda Guerra Mundial, las colonias de Gran Bretaña en el este y sudeste de Asia fueron ocupadas por el Imperio de Japón. A pesar de la victoria final de Gran Bretaña y sus aliados, el daño al prestigio británico ayudó a acelerar el declive del imperio. India, la posesión más poblada y valiosa de Gran Bretaña, logró la independencia como parte de un movimiento de descolonización más amplio, en el que Gran Bretaña otorgó la independencia a la mayoría de los territorios del imperio. La Crisis de Suez de 1956 confirmó el declive de Gran Bretaña como potencia mundial, y la transferencia de Hong Kong a China el 1 de julio de 1997 marcó para muchos el fin del Imperio Británico. Catorce territorios de ultramar permanecen bajo soberanía británica. Después de la independencia, muchas antiguas colonias británicas se unieron a la Commonwealth of Nations, una asociación libre de estados independientes. Quince de estos, incluido el Reino Unido, conservan un monarca común, actualmente la reina Isabel II.