Oscar Wilde es arrestado en el Hotel Cadogan, Londres, después de perder un caso de difamación contra el Marqués de Queensberry.
John Sholto Douglas, noveno marqués de Queensberry (20 de julio de 1844 - 31 de enero de 1900), fue un noble británico, recordado por su ateísmo, sus puntos de vista francos, su manera brutal, por prestar su nombre a las "Reglas de Queensberry" que forman la base de boxeo moderno, y por su papel en la caída del autor y dramaturgo irlandés Oscar Wilde.
Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde (16 de octubre de 1854 - 30 de noviembre de 1900) fue un poeta y dramaturgo irlandés. Después de escribir en diferentes formas a lo largo de la década de 1880, se convirtió en uno de los dramaturgos más populares de Londres a principios de la década de 1890. Es mejor recordado por sus epigramas y obras de teatro, su novela El retrato de Dorian Gray y las circunstancias de su condena penal por indecencia grave por actos homosexuales consentidos en "uno de los primeros juicios de celebridades", encarcelamiento y muerte prematura por meningitis en 46 años
Los padres de Wilde eran intelectuales angloirlandeses en Dublín. Un joven Wilde aprendió a hablar francés y alemán con fluidez. En la universidad, Wilde leyó Greats; demostró ser un clasicista excepcional, primero en el Trinity College de Dublín y luego en Oxford. Se asoció con la filosofía emergente del esteticismo, dirigida por dos de sus tutores, Walter Pater y John Ruskin. Después de la universidad, Wilde se mudó a Londres a los círculos sociales y culturales de moda.
Como portavoz del esteticismo, probó suerte en diversas actividades literarias: publicó un libro de poemas, dio conferencias en Estados Unidos y Canadá sobre el nuevo "Renacimiento inglés en el arte" y la decoración de interiores, y luego regresó a Londres donde trabajó prolíficamente como periodista. Conocido por su ingenio mordaz, vestimenta extravagante y brillante habilidad para conversar, Wilde se convirtió en una de las personalidades más conocidas de su época. A principios de la década de 1890, refinó sus ideas sobre la supremacía del arte en una serie de diálogos y ensayos, e incorporó temas de decadencia, duplicidad y belleza en lo que sería su única novela, El retrato de Dorian Gray (1890). . La oportunidad de construir detalles estéticos con precisión y combinarlos con temas sociales más amplios atrajo a Wilde a escribir drama. Escribió Salomé (1891) en francés mientras estaba en París, pero se le negó una licencia para Inglaterra debido a la prohibición absoluta de la representación de temas bíblicos en el escenario inglés. Imperturbable, Wilde produjo cuatro comedias de sociedad a principios de la década de 1890, lo que lo convirtió en uno de los dramaturgos más exitosos del Londres victoriano tardío.
En el apogeo de su fama y éxito, mientras aún se representaba en Londres La importancia de llamarse Ernesto (1895), Wilde procesó al marqués de Queensberry por difamación criminal. El marqués era el padre del amante de Wilde, Lord Alfred Douglas. El juicio por difamación descubrió pruebas que hicieron que Wilde retirara los cargos y condujo a su propio arresto y juicio por indecencia grave con hombres. Después de dos juicios más, fue condenado y sentenciado a dos años de trabajos forzados, la pena máxima, y estuvo encarcelado de 1895 a 1897. Durante su último año en prisión, escribió De Profundis (publicado póstumamente en 1905), una larga carta que analiza su viaje espiritual a través de sus pruebas, formando un oscuro contrapunto a su anterior filosofía del placer. Tras su liberación, se fue inmediatamente a Francia y nunca regresó a Irlanda o Gran Bretaña. Allí escribió su última obra, The Ballad of Reading Gaol (1898), un largo poema que conmemora los duros ritmos de la vida carcelaria.