Italia y Prusia se alían contra el Imperio austríaco.
La Guerra Austro-Prusiana, Guerra de las Siete Semanas, Guerra Civil Alemana, Guerra de Hermanos o Guerra Fraternal, conocida en Alemania como Deutscher Krieg ("Guerra Alemana"), Deutscher Bruderkrieg (pronunciado [dt budkik] (escuchar); "Guerra alemana de hermanos") y por una variedad de otros nombres, se libró en 1866 entre el Imperio austríaco y el Reino de Prusia, y cada uno también recibió la ayuda de varios aliados dentro de la Confederación Alemana. Prusia también se había aliado con el Reino de Italia, vinculando este conflicto a la Tercera Guerra de Independencia de unificación italiana. La guerra austro-prusiana fue parte de la rivalidad más amplia entre Austria y Prusia y resultó en el dominio prusiano sobre los estados alemanes.
El principal resultado de la guerra fue un cambio de poder entre los estados alemanes lejos de Austria y hacia la hegemonía prusiana. Resultó en la abolición de la Confederación Alemana y su reemplazo parcial por la unificación de todos los estados del norte de Alemania en la Confederación del Norte de Alemania que excluía a Austria y los otros estados del sur de Alemania, un Kleindeutsches Reich. La guerra también resultó en la anexión italiana de la provincia austriaca de Venecia.
Prusia fue un estado alemán históricamente prominente que se originó en 1525 con un ducado centrado en la región de Prusia en la costa sureste del Mar Báltico. Fue disuelta de facto por un decreto de emergencia que transfirió los poderes del gobierno prusiano al canciller alemán Franz von Papen en 1932 y de jure por un decreto aliado en 1947. Durante siglos, la Casa de Hohenzollern gobernó Prusia, expandiendo con éxito su tamaño por medio de un ejército inusualmente bien organizado y eficaz. Prusia, con su capital primero en Königsberg y luego, cuando se convirtió en el Reino de Prusia en 1701, en Berlín, dio forma decisiva a la historia de Alemania.
En 1871, debido a los esfuerzos del ministro-presidente prusiano Otto von Bismarck, la mayoría de los principados alemanes se unieron en el Imperio Alemán bajo el liderazgo de Prusia, aunque se consideró que era una "Alemania Menor" porque Austria y Suiza no estaban incluidas. En noviembre de 1918, se abolieron las monarquías y la nobleza perdió su poder político durante la Revolución Alemana de 1918-19. El Reino de Prusia fue así abolido en favor de una república: el Estado Libre de Prusia, un estado de Alemania desde 1918 hasta 1933. A partir de 1932, Prusia perdió su independencia como resultado del golpe prusiano, que fue llevado más lejos en el siguiente. pocos años cuando el régimen nazi estableció con éxito sus leyes Gleichschaltung en pos de un estado unitario. El estado legal restante finalmente terminó en 1947. El nombre Prusia deriva de los antiguos prusianos; En el siglo XIII, los Caballeros Teutónicos, una orden militar católica medieval organizada de cruzados alemanes, conquistaron las tierras habitadas por ellos. En 1308, los Caballeros Teutónicos conquistaron la región de Pomerelia con Danzig (actual Gdańsk). Su estado monástico fue germanizado principalmente a través de la inmigración de Alemania central y occidental y, en el sur, fue polonizado por colonos de Mazovia. La Segunda Paz de Thorn impuesta (1466) dividió a Prusia en la Prusia Real occidental, convirtiéndose en una provincia de Polonia, y la parte oriental, desde 1525 denominada Ducado de Prusia, feudo feudal de la Corona de Polonia hasta 1657. La unión de Brandeburgo y el Ducado de Prusia en 1618 llevó a la proclamación del Reino de Prusia en 1701.
Prusia entró en las filas de las grandes potencias poco después de convertirse en reino. Se hizo cada vez más grande y poderoso en los siglos XVIII y XIX. Tuvo una voz importante en los asuntos europeos bajo el reinado de Federico el Grande (1740-1786). En el Congreso de Viena (1814-15), que volvió a dibujar el mapa de Europa tras la derrota de Napoleón, Prusia adquirió nuevos y ricos territorios, incluido el Ruhr, rico en carbón. Luego, el país creció rápidamente en influencia económica y política, y se convirtió en el núcleo de la Confederación de Alemania del Norte en 1867, y luego del Imperio Alemán en 1871. El Reino de Prusia era ahora tan grande y tan dominante en la nueva Alemania que Junkers y otras élites prusianas se identificaron cada vez más como alemanes y menos como prusianos.
El Reino terminó en 1918 junto con otras monarquías alemanas que fueron terminadas por la Revolución Alemana. En la República de Weimar, el Estado Libre de Prusia perdió casi toda su importancia jurídica y política tras el golpe de Estado de 1932 dirigido por Franz von Papen. Posteriormente, fue efectivamente desmantelado en Gaue alemán nazi en 1935. Sin embargo, se mantuvieron algunos ministerios prusianos y Hermann Göring permaneció en su papel como Ministro Presidente de Prusia hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Los antiguos territorios del este de Alemania que constituían una parte significativa de Prusia perdieron la mayoría de su población alemana después de 1945 cuando la República Popular de Polonia y la Unión Soviética absorbieron estos territorios y expulsaron a la mayoría de sus habitantes alemanes en 1950. Prusia, considerada un portador del militarismo y la reacción de los Aliados, fue oficialmente abolido por una declaración aliada en 1947. El estatus internacional de los antiguos territorios orientales del Reino de Prusia fue disputado hasta el Tratado sobre el Acuerdo Final con respecto a Alemania en 1990, pero su El regreso a Alemania sigue siendo un tema entre los políticos de extrema derecha, la Federación de Expulsados y varios revisionistas políticos.
El término prusiano se ha utilizado a menudo, especialmente fuera de Alemania, para enfatizar el profesionalismo, la agresividad, el militarismo y el conservadurismo de la clase Junker de aristócratas terratenientes en el este que dominaron primero Prusia y luego el Imperio alemán.