El emperador bizantino Basilisco emite una carta circular (Enkyklikon) a los obispos de su imperio, apoyando la posición cristológica monofisita.
Flavius Basiliscus ( griego : Basilskos ; muerto en 476/477) fue emperador romano de Oriente desde el 9 de enero de 475 hasta agosto de 476. Se convirtió en magister militum per Thracias en 464, bajo su cuñado, el emperador Leo (r. 457474). Basilisco comandó el ejército para una invasión del Reino Vándalo en 468, que fue derrotado en la Batalla de Cabo Bon. Hubo acusaciones en ese momento de que Basiliscus fue sobornado por Aspar, el magister militum; muchos historiadores descartan esto y, en cambio, concluyen que Basiliscus era incompetente o tonto por aceptar la oferta de tregua del rey vándalo Gaiseric, que este último usó para construir brulotes. La derrota de Basiliscus le costó al Imperio de Oriente 130 000 libras (59 000 kg) de oro, lo que provocó que el imperio se mantuviera al borde de la bancarrota durante 30 años. Cuando Basilisco regresó a Constantinopla, buscó refugio en la Iglesia de Santa Sofía. Su hermana, la emperatriz Verina, le aseguró un indulto y dejó la iglesia para retirarse en Neapolis.
Cuando el emperador León murió en 474, su nieto, el emperador León II (r. 474) tomó el poder, pero murió pronto; su padre, Zeno (r. 474475, 476491) ascendió al trono en el mismo año, en una posición políticamente precaria. Verina conspiró para instalar al magister officiorum Patricius, su amante, como emperador. Este complot fue apoyado por Basiliscus, quien logró reclutar a los hermanos Isaurian Illus y Trocundes, así como al sobrino de Verina, Armatus. Zeno huyó el 9 de enero de 475, ya sea después de enterarse del complot o después de que Verina le advirtiera que su vida estaba en peligro. Aunque Patricius era el sucesor previsto de Verina, Basiliscus convenció al Senado romano oriental para que lo aclamara en su lugar.
Basiliscus perdió rápidamente el apoyo de la gente después de una combinación de fuertes impuestos, políticas heréticas y un desastre natural visto como la ira divina por dichos puntos de vista heréticos. En un intento por aumentar el apoyo, abrazó a los miafisitas, restaurando a Timoteo Ailuros como Patriarca de Alejandría y Pedro Fuller como Patriarca de Antioquía. Hizo caso a su consejo y emitió una encíclica el 9 de abril de 475 que promovía los tres primeros concilios ecuménicos de la iglesia: Nicea, Constantinopla y Éfeso, y condenaba el Concilio de Calcedonia y el Tomo de León. El patriarca de Constantinopla, Acacio, se opuso firmemente a él y, junto con Daniel el Estilita, volvió a la población de Constantinopla contra Basilisco.
Basiliscus perdió rápidamente a sus aliados, perdiendo a Verina casi de inmediato como consecuencia de la ejecución de Patricius. Illus y Trocundes, que estaban sitiando a Zeno en su tierra natal de Isauria, fueron convencidos por Zeno de desertar, y pronto los tres marcharon con sus tropas hacia la capital. Al escuchar esto, Basiliscus ordenó a Armatus que tomara varias tropas y las interceptara. Armatus traicionó a Basiliscus después de que Zeno le prometiera el puesto de magister militum praesentalis de por vida, y que su hijo, Basiliscus, sería nombrado césar (título). Luego, Armatus dirigió a su ejército lejos del camino por el que viajaba Zeno, lo que le permitió a Zeno ingresar a Constantinopla sin oposición en agosto de 476. Basiliscus y su familia se escondieron en una iglesia hasta que Zeno prometió no ejecutarlos, y fueron exiliados a Limnae en Capadocia. donde fueron decapitados o encarcelados en una cisterna seca y dejados morir de hambre.
Esta es una lista de los emperadores bizantinos desde la fundación de Constantinopla en el 330 d. C., que marca el comienzo convencional del Imperio Bizantino (o el Imperio Romano de Oriente), hasta su caída ante el Imperio Otomano en el 1453 d. C. Solo se incluyen los emperadores que fueron reconocidos como gobernantes legítimos y ejercieron autoridad soberana, con exclusión de los coemperadores menores (symbasileis) que nunca alcanzaron el estatus de gobernante único o mayor, así como de los diversos usurpadores o rebeldes que reclamaron el poder. título imperial.
La siguiente lista comienza con Constantino el Grande, el primer emperador cristiano, que reconstruyó la ciudad de Bizancio como capital imperial, Constantinopla, y que fue considerado por los emperadores posteriores como el gobernante modelo. Fue bajo Constantino que surgieron las principales características de lo que se considera el estado bizantino: un sistema de gobierno romano centrado en Constantinopla y culturalmente dominado por el Oriente griego, con el cristianismo como religión estatal.
El Imperio Bizantino fue la continuación legal directa de la mitad oriental del Imperio Romano luego de la división del Imperio Romano en 395. Los emperadores enumerados a continuación hasta Teodosio I en 395 fueron gobernantes únicos o conjuntos de todo el Imperio Romano. El Imperio Romano Occidental continuó hasta 476. Los emperadores bizantinos se consideraban emperadores romanos legítimos en sucesión directa de Augusto; el término "bizantino" fue acuñado por la historiografía occidental solo en el siglo XVI. El uso del título de "Emperador romano" por parte de los gobernantes de Constantinopla no fue cuestionado hasta después de la coronación papal del franco Carlomagno como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (25 de diciembre de 800), realizada en parte en respuesta a la coronación bizantina de la emperatriz Irene, cuya afirmación , como mujer, no fue reconocida por el Papa León III.
En la práctica, según el sistema político helenístico, al emperador bizantino se le había dado el poder total a través de Dios para dar forma al estado y sus súbditos, era la última autoridad y legislador del imperio y toda su obra era una imitación del reino sagrado de Dios, también según los principios cristianos, era el último bienhechor y protector de su pueblo.