Los Juegos Olímpicos se inauguraron en Berlín con una ceremonia presidida por Adolf Hitler.
Los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 (en alemán: Olympische Sommerspiele 1936), conocidos oficialmente como los Juegos de la XI Olimpiada (en alemán: Spiele der XI. Olympiade) y comúnmente conocidos como Berlín 1936 o los Juegos Olímpicos nazis, fueron un evento multideportivo internacional celebrado desde 1 al 16 de agosto de 1936 en Berlín, Alemania. Berlín ganó la candidatura para albergar los Juegos sobre Barcelona en la 29.ª sesión del COI el 26 de abril de 1931. Los Juegos de 1936 marcaron la segunda y más reciente vez que el Comité Olímpico Internacional se reunió para votar en una ciudad que se postulaba para albergar esos Juegos. Las modificaciones posteriores a las reglas prohibieron que las ciudades que albergaban la votación de la oferta se adjudicaran los juegos.
Para superar los Juegos de Los Ángeles de 1932, el Reich Fuhrer Adolf Hitler hizo construir un nuevo estadio de atletismo con capacidad para 100.000 asientos, así como seis gimnasios y otros estadios más pequeños. Los Juegos fueron los primeros en ser televisados, con transmisiones de radio que llegaron a 41 países. El Comité Olímpico Alemán encargó a la cineasta Leni Riefenstahl que filmara los Juegos por 7 millones de dólares. Su película, titulada Olympia, fue pionera en muchas de las técnicas ahora comunes en la filmación de deportes.
Hitler vio los Juegos de 1936 como una oportunidad para promover su gobierno y sus ideales de supremacía racial y antisemitismo, y el periódico oficial del Partido Nazi, el Völkischer Beobachter, escribió en los términos más enérgicos que no se debería permitir que los judíos participen en los Juegos. A los atletas judíos alemanes se les prohibió o se les impidió participar en los Juegos mediante una variedad de métodos, aunque sí participaron algunas nadadoras del club deportivo judío Hakoah Viena. Se dijo que los atletas judíos de otros países habían sido dejados de lado para evitar ofender al régimen nazi. El presupuesto oficial no incluyó los desembolsos de la ciudad de Berlín (que emitió un informe detallado que detalla sus costos de 16,5 millones de RM) o los desembolsos del gobierno nacional alemán (que no hizo públicos sus costos, pero se estima que gastó US$30 millones).Jesse Owens de los Estados Unidos ganó cuatro medallas de oro en los eventos de velocidad y salto de longitud, y se convirtió en el atleta más exitoso en competir en Berlín, mientras que Alemania fue el país más exitoso en general con 89 medallas en total, con los Estados Unidos viniendo en segundo lugar con 56 medallas. Estos fueron los Juegos Olímpicos finales bajo la presidencia de Henri de Baillet-Latour y los Juegos finales durante 12 años debido a la interrupción de la Segunda Guerra Mundial. Los siguientes Juegos Olímpicos se llevaron a cabo en 1948 (los Juegos de Invierno en St. Moritz, Suiza y luego los Juegos de Verano en Londres, Inglaterra).