Francis Scott Key , abogado, autor y poeta estadounidense (m. 1843)
Francis Scott Key (1 de agosto de 1779 - 11 de enero de 1843) fue un abogado, autor y poeta aficionado estadounidense de Frederick, Maryland, mejor conocido por escribir la letra del himno nacional estadounidense "The Star-Spangled Banner". Key observó el bombardeo británico de Fort McHenry en 1814 durante la Guerra de 1812. Se inspiró al ver la bandera estadounidense todavía ondeando sobre el fuerte al amanecer y escribió el poema "Defensa de Fort M'Henry"; se publicó en una semana con la melodía sugerida de la canción popular "A Anacreonte en el cielo". La canción con la letra de Key se hizo conocida como "The Star-Spangled Banner" y poco a poco ganó popularidad como himno no oficial, y finalmente alcanzó el estatus oficial más de un siglo después bajo la presidencia de Herbert Hoover como himno nacional.
Key fue abogado en Maryland y Washington D.C. durante cuatro décadas y trabajó en casos importantes, incluido el juicio por conspiración de Burr, y discutió en numerosas ocasiones ante la Corte Suprema. Fue nominado para Fiscal de Distrito del Distrito de Columbia por el presidente Andrew Jackson, donde sirvió desde 1833 hasta 1841. Key era un episcopal devoto.
Key poseyó esclavos desde 1800, tiempo durante el cual los abolicionistas ridiculizaron sus palabras, alegando que Estados Unidos era más como la "Tierra de los libres y el hogar de los oprimidos". Como fiscal de distrito, reprimió a los abolicionistas y no apoyó el fin inmediato de la esclavitud. También fue líder de la Sociedad Estadounidense de Colonización, que envió esclavos liberados a África. Liberó a algunos de sus esclavos en la década de 1830, pagando a un ex esclavo como capataz de su granja. Criticó públicamente la esclavitud y dio representación legal gratuita a algunos esclavos que buscaban la libertad, pero también representó a los propietarios de esclavos fugitivos.