La esclavitud se abolió en el Imperio Británico con la entrada en vigor de la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833.

La Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 (3 y 4 Will. IV c. 73) dispuso la abolición gradual de la esclavitud en la mayor parte del Imperio Británico. Esta Ley del Parlamento del Reino Unido fue aprobada por la administración reformadora de Earl Grey y amplió la jurisdicción de la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 e hizo ilegal la compra o propiedad de esclavos dentro del Imperio Británico, con la excepción de "los Territorios en Posesión". de la Compañía de las Indias Orientales", Ceilán (ahora Sri Lanka) y Santa Elena. La Ley fue derogada en 1998 como parte de una racionalización más amplia del derecho escrito inglés; sin embargo, la legislación antiesclavista posterior sigue en vigor.

La esclavitud en Gran Bretaña existió antes de la ocupación romana y hasta el siglo XI, cuando la conquista normanda de Inglaterra resultó en la fusión gradual de la institución anterior a la conquista de la esclavitud en la servidumbre, y todos los esclavos ya no fueron reconocidos por separado en la ley o costumbre inglesa. . A mediados del siglo XII, la institución de la esclavitud tal como existía antes de la conquista normanda había desaparecido por completo, pero otras formas de servidumbre no libre continuaron durante algún tiempo.

Los comerciantes británicos fueron una fuerza significativa detrás del comercio de esclavos en el Atlántico entre los siglos XVI y XIX, pero nunca se aprobó ninguna legislación en Inglaterra que legalizara la esclavitud. En el caso de Somerset de 1772, Lord Mansfield dictaminó que, dado que la ley inglesa no reconocía la esclavitud, James Somerset, un esclavo que había sido llevado a Inglaterra y luego escapó, no podía ser enviado por la fuerza a Jamaica para su venta, y fue condenado a muerte. gratis.

Un movimiento abolicionista creció en Gran Bretaña durante los siglos XVIII y XIX, hasta que la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 abolió el comercio de esclavos en el Imperio Británico, pero no fue hasta la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 que se abolió la institución de la esclavitud. A pesar de ser ilegal, la esclavitud moderna todavía existe en Gran Bretaña, como en otros lugares, por lo general después de la trata de personas de los países más pobres.