El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otto II es derrotado por los sarracenos en la batalla de Capo Colonna, en Calabria.
La batalla de Stilo (también conocida como cabo Colonna y Crotone) se libró el 13 o 14 de julio de 982 cerca de Crotone en Calabria entre las fuerzas del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón II y sus aliados ítalo-lombardos y las del emir kalbí de Sicilia, Abu 'l-Qasim. Algunas fuentes afirman que los musulmanes recibieron el apoyo de los bizantinos, en represalia por la invasión de Otto de su provincia de Apulia, pero esto no está confirmado.
Abu'l-Qasim, que había declarado una Guerra Santa (jihad) contra los alemanes, se retiró cuando notó la fuerza inesperada de las tropas de Otto cuando no estaba lejos de Rossano Calabro. Informado por algunos barcos de la retirada musulmana, Otón dejó en esa ciudad a su mujer e hijos con el equipaje y el tesoro imperial, y se dispuso a perseguir al enemigo. Cuando Abu'l-Qasim reconoció que su vuelo no tenía esperanza de éxito, envió a su ejército para una batalla campal al sur de Crotone en el cabo Colonna. Tras un violento enfrentamiento, un cuerpo de caballería pesada alemana destruyó el centro musulmán y avanzó hacia las guardias de al-Qasim. El emir fue asesinado, pero sus tropas no se conmovieron por la pérdida: incluso lograron rodear a las tropas alemanas con una reserva de caballería oculta (aproximadamente 5.000 guerreros), masacrando a muchos de ellos. Según el historiador Ibn al-Athir, las bajas rondaron las 4.000. Entre ellos estaban Landulfo IV de Benevento, Enrique I, obispo de Augsburgo, Günther, margrave de Merseburg, el abad de Fulda y otros 19 condes alemanes. Otto tuvo que huir del campo de batalla y nadar hacia un barco mercante griego que le dio cobijo. Descansando en Rossano, no volvió a Roma hasta el 12 de noviembre de 982.
La derrota obligó a Otto a huir al norte, donde celebró una asamblea de magnates principalmente del norte de Italia en Verona. Envió a su sobrino Otto I, duque de Suabia y Baviera, de regreso a Alemania con la noticia, pero murió en el camino. Las noticias de la batalla llegaron hasta Wessex, lo que es significativo de la magnitud del desastre. Bernardo I de Sajonia se dirigía al sur hacia la asamblea cuando las incursiones vikingas danesas lo obligaron a regresar. Las pérdidas sajonas en Stilo habían sido muy graves. En la asamblea, Otto aseguró la elección de su hijo Otto III como rey de Italia y un pedido de refuerzos de Alemania. Murió al año siguiente antes de continuar su campaña en el sur.
El estado del Mezzogiorno fue sacudido. Además de Landulf IV, sus hermanos Pandulf II de Salerno y Atenulf también murieron en batalla. Aunque las tropas de Kalbid se vieron obligadas a retirarse después a Sicilia, los sarracenos permanecieron presentes en el sur de Italia, hostigando a los griegos y lombardos. Mientras tanto, Capua y Benevento pasaron a las ramas más jóvenes de la familia Landulfid y Salerno fue arrebatada por Manso, duque de Amalfi.
En Alemania, los eslavos del Elba, al enterarse de la noticia de la derrota del emperador, se levantaron contra sus soberanos alemanes bajo Mstivoj en una gran revuelta conocida como Slawenaufstand. La germanización y cristianización de los eslavos se retrasó durante décadas.
El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, originalmente y oficialmente el emperador de los romanos (latín: Imperator Romanorum, alemán: Kaiser der Römer) durante la Edad Media, y también conocido como el emperador germano-romano desde principios del período moderno (latín: Imperator Germanorum, alemán: Kaiser der Römer). Alemán: Römisch-deutscher Kaiser, lit. 'emperador romano-alemán'), fue el gobernante y jefe de estado del Sacro Imperio Romano Germánico. El imperio fue considerado por la Iglesia Católica Romana como el único sucesor del Imperio Romano durante la Edad Media y el período moderno temprano. El título se llevó a cabo junto con el título de rey de Italia (Rex Italiae) desde el siglo VIII hasta el siglo XVI y, casi sin interrupción, con el título de rey de Alemania (Rex Teutonicorum, lit. "Rey de los Teutones" ) a lo largo de los siglos XII al XVIII. En teoría y diplomacia, los emperadores eran considerados primus inter pares, considerados los primeros entre iguales entre otros monarcas católicos romanos de toda Europa. De una autocracia en la época carolingia (800–924 d. El siglo XIII se convirtió en una monarquía electiva, con el emperador elegido por los príncipes electores.
Varias casas reales de Europa, en diferentes momentos, se convirtieron en titulares hereditarios de facto del título, en particular los otonianos (962-1024) y los salianos (1027-1125). Tras la crisis de gobierno de finales de la Edad Media, los Habsburgo mantuvieron la posesión del título sin interrupción desde 1440 hasta 1740. Los últimos emperadores fueron de la Casa de Habsburgo-Lorena, desde 1765 hasta 1806. El Sacro Imperio Romano Germánico fue disuelto por Francisco II, después de una devastadora derrota de Napoleón en la batalla de Austerlitz.
En general, se percibía que el emperador gobernaba por derecho divino, aunque a menudo contradecía o rivalizaba con el papa, sobre todo durante la controversia de la investidura. El Sacro Imperio Romano Germánico nunca tuvo una emperatriz reinante, aunque mujeres como Theophanu y Maria Theresa ejercieron una fuerte influencia. A lo largo de su historia, el puesto fue visto como un defensor de la fe católica romana. Hasta Maximiliano I en 1508, el emperador electo (Imperator electus) debía ser coronado por el Papa antes de asumir el título imperial. Carlos V fue el último en ser coronado por el Papa en 1530. Incluso después de la Reforma, el emperador electo siempre fue católico romano. Hubo breves períodos en la historia en los que el colegio electoral estuvo dominado por protestantes y los electores solían votar por su propio interés político.