El astrónomo francés Pierre Janssen descubre el helio.
Pierre Jules Csar Janssen (22 de febrero de 1824 23 de diciembre de 1907), generalmente conocido como Jules Janssen, fue un astrónomo francés a quien, junto con el científico inglés Joseph Norman Lockyer, se le atribuye el descubrimiento de la naturaleza gaseosa de la cromosfera solar y, con cierta justificación, la elemento helio.
La astronomía (del griego: ἀστρονομία, que literalmente significa la ciencia que estudia las leyes de las estrellas) es una ciencia natural que estudia los objetos y fenómenos celestes. Utiliza las matemáticas, la física y la química para explicar su origen y evolución. Los objetos de interés incluyen planetas, lunas, estrellas, nebulosas, galaxias y cometas. Los fenómenos relevantes incluyen explosiones de supernovas, estallidos de rayos gamma, cuásares, blazares, púlsares y radiación cósmica de fondo de microondas. De manera más general, la astronomía estudia todo lo que se origina más allá de la atmósfera terrestre. La cosmología es una rama de la astronomía que estudia el universo como un todo. La astronomía es una de las ciencias naturales más antiguas. Las primeras civilizaciones en la historia registrada hicieron observaciones metódicas del cielo nocturno. Estos incluyen a los babilonios, griegos, indios, egipcios, chinos, mayas y muchos pueblos indígenas antiguos de las Américas. En el pasado, la astronomía incluía disciplinas tan diversas como la astrometría, la navegación celeste, la astronomía observacional y la elaboración de calendarios. Hoy en día, a menudo se dice que la astronomía profesional es lo mismo que la astrofísica. La astronomía profesional se divide en ramas de observación y teóricas. La astronomía observacional se centra en la adquisición de datos a partir de observaciones de objetos astronómicos. Luego, estos datos se analizan utilizando los principios básicos de la física. La astronomía teórica está orientada hacia el desarrollo de modelos informáticos o analíticos para describir objetos y fenómenos astronómicos. Estos dos campos se complementan. La astronomía teórica busca explicar los resultados observacionales y las observaciones se utilizan para confirmar los resultados teóricos.
La astronomía es una de las pocas ciencias en las que los aficionados juegan un papel activo. Esto es especialmente cierto para el descubrimiento y la observación de eventos transitorios. Los astrónomos aficionados han ayudado con muchos descubrimientos importantes, como encontrar nuevos cometas.