Un ejército macedonio dirigido por Felipe II derrotó a las fuerzas combinadas de Atenas y Tebas en la batalla de Queronea, asegurando la hegemonía macedonia en Grecia y el Egeo.
La batalla de Queronea se libró en el 338 a. C., cerca de la ciudad de Queronea en Beocia, entre Macedonia bajo Felipe II y una alianza de ciudades-estado griegas dirigida por Atenas y Tebas. La batalla fue la culminación de las campañas finales de Filipo en 339338 a. C. y resultó en una victoria decisiva para los macedonios y sus aliados.
Felipe había traído la paz a una Grecia devastada por la guerra en el 346 a. C., al poner fin a la Tercera Guerra Sagrada y concluir su conflicto de diez años con Atenas por la supremacía en el norte del Egeo, al hacer una paz por separado. El reino muy expandido de Felipe, su poderoso ejército y sus abundantes recursos ahora lo convertían en el líder de facto de Grecia. Para muchas de las ciudades-estado ferozmente independientes, el poder de Felipe después del 346 a. C. se percibía como una amenaza, especialmente en Atenas, donde el político Demóstenes lideró los esfuerzos para romper con la influencia de Felipe. En 340 a. C., Demóstenes convenció a la asamblea ateniense de sancionar la acción contra los territorios de Filipo y aliarse con los aqueménidas en Bizancio, que Filipo estaba sitiando. Estas acciones iban en contra de los términos de los juramentos de sus tratados y equivalían a una declaración de guerra. En el verano de 339 a. C., Filipo condujo a su ejército hacia el sur de Grecia, lo que provocó la formación de una alianza de algunos estados del sur de Grecia opuestos a él, encabezados por Atenas y Tebas.
Después de varios meses de estancamiento, Felipe finalmente avanzó hacia Beocia en un intento de marchar sobre Tebas y Atenas. Oponiéndose a él y bloqueando el camino cerca de Chaeronea, estaba el ejército aliado, de tamaño similar y ocupando una posición fuerte. Los detalles de la batalla que siguió son escasos, pero después de una larga lucha, los macedonios aplastaron ambos flancos de la línea aliada, que luego se disolvió en una derrota.
La batalla ha sido descrita como una de las más decisivas del mundo antiguo. Las fuerzas de Atenas y Tebas fueron destruidas y la resistencia continua era imposible; por lo tanto, la guerra llegó a un abrupto final. Felipe pudo imponer un asentamiento en el sur de Grecia, que todos los estados aceptaron, con la excepción de Esparta. La Liga de Corinto, formada como resultado, convirtió a todos los participantes en aliados de Macedonia y entre sí, con Filipo como garante de la paz. A su vez, Philip fue votado como strategos (general) para una guerra panhelénica contra el Imperio aqueménida, que había planeado durante mucho tiempo. Sin embargo, antes de que pudiera hacerse cargo de la campaña, Felipe fue asesinado, y el Reino de Macedonia y la responsabilidad de la guerra con Persia pasaron a su hijo Alejandro.
El ejército del Reino de Macedonia se encontraba entre las mayores fuerzas militares del mundo antiguo. Fue creado y hecho formidable por el rey Filipo II de Macedonia; anteriormente, el ejército de Macedonia había tenido poca importancia en la política del mundo griego, y Macedonia había sido considerada como una potencia de segunda categoría.
Felipe II adoptó y perfeccionó las últimas innovaciones en armas y tácticas, y creó un ejército excepcionalmente flexible y efectivo. Al introducir el servicio militar como una ocupación de tiempo completo, Philip pudo entrenar a sus hombres regularmente, asegurando la unidad y la cohesión en sus filas. En un tiempo notablemente corto, esto condujo a la creación de una de las mejores máquinas militares del mundo antiguo. Las mejoras tácticas incluyeron los últimos desarrollos en el despliegue de la falange griega tradicional realizada por hombres como Epaminondas de Tebas e Ifícrates de Atenas. Felipe II mejoró a estos innovadores militares al usar tanto la falange más profunda de Epaminondas como la combinación de Ifícrates de una lanza más larga y un escudo más pequeño y liviano. Sin embargo, el rey macedonio también innovó; introdujo el uso de una lanza mucho más larga, la pica de dos manos. La pica macedonia, la sarissa, le dio a su portador muchas ventajas tanto ofensiva como defensivamente. Por primera vez en la guerra griega, la caballería se convirtió en un arma decisiva en la batalla. El ejército macedonio perfeccionó la coordinación de diferentes tipos de tropas, un ejemplo temprano de tácticas de armas combinadas: la falange de infantería pesada, la infantería de escaramuza, los arqueros, la caballería ligera y la caballería pesada y las máquinas de asedio se desplegaron en la batalla; cada tipo de tropa se utiliza para su propio beneficio particular y crea una sinergia de apoyo mutuo.
El nuevo ejército macedonio fue una fusión de diferentes fuerzas. Felipe empleó macedonios y otros griegos (especialmente la caballería de Tesalia) y una amplia gama de mercenarios de todo el Egeo y los Balcanes. Hacia el 338 a. C., más de la mitad del ejército para la invasión planeada del Imperio aqueménida de Persia provenía de fuera de las fronteras de Macedonia, de todo el mundo griego y de las tribus bárbaras cercanas, como los ilirios, los peonios y los tracios. . Después de la muerte de Filipo, su sucesor, Alejandro Magno, usó el ejército para conquistar el Imperio aqueménida.
Desafortunadamente, la mayoría de las fuentes históricas primarias de este período se han perdido. Como consecuencia, la erudición depende en gran medida de las obras de Diodorus Siculus y Arrian, además de los escritos incompletos de Curtius, todos los cuales vivieron siglos después de los eventos que describen.