Segunda Guerra Mundial: Kharkiv es liberado después de la Batalla de Kursk.
La Batalla de Kursk fue un importante enfrentamiento del Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial entre las fuerzas de la Alemania nazi y la Unión Soviética cerca de Kursk en el suroeste de la URSS a fines del verano de 1943; finalmente se convirtió en la batalla de tanques más grande de la historia.
La batalla comenzó con el lanzamiento de la ofensiva alemana Operación Ciudadela (en alemán: Unternehmen Zitadelle), el 5 de julio, que tenía el objetivo de pellizcar el saliente de Kursk con ataques a la base del saliente desde el norte y el sur simultáneamente. Después de que la ofensiva alemana se estancara en el lado norte del saliente, el 12 de julio los soviéticos comenzaron su Operación Ofensiva Estratégica Kursk con el lanzamiento de la Operación Kutuzov (ruso:) contra la retaguardia de las fuerzas alemanas en el mismo lado. En el lado sur, los soviéticos también lanzaron poderosos contraataques el mismo día, uno de los cuales condujo a un gran choque blindado, la Batalla de Prokhorovka. El 3 de agosto, los soviéticos comenzaron la segunda fase de la Operación Ofensiva Estratégica de Kursk con el lanzamiento de la Operación Polkovodets Rumyantsev (en ruso:) contra las fuerzas alemanas en el lado sur del saliente.
Los alemanes esperaban debilitar el potencial ofensivo soviético para el verano de 1943 cortando y envolviendo las fuerzas que anticipaban que estarían en el saliente de Kursk. Hitler creía que una victoria aquí reafirmaría la fuerza alemana y mejoraría su prestigio entre sus aliados, quienes pensaba que estaban considerando retirarse de la guerra. También se esperaba que un gran número de prisioneros soviéticos fueran capturados para ser utilizados como mano de obra esclava en la industria armamentística alemana. El gobierno soviético tenía conocimiento previo de las intenciones alemanas, proporcionado en parte por las intercepciones de Tunny de la inteligencia británica. Conscientes con meses de antelación de que el ataque caería sobre el cuello del saliente de Kursk, los soviéticos construyeron una defensa en profundidad diseñada para desgastar la punta de lanza blindada alemana. Los alemanes retrasaron la ofensiva mientras intentaban aumentar sus fuerzas y esperaban nuevas armas, lo que le dio tiempo al Ejército Rojo para construir una serie de cinturones defensivos profundos y establecer una gran fuerza de reserva para las contraofensivas. La batalla fue la ofensiva estratégica final. que los alemanes pudieron lanzar en el frente oriental. Debido a que la invasión aliada de Sicilia comenzó durante la batalla, Adolf Hitler se vio obligado a desviar las tropas que entrenaban en Francia para hacer frente a la amenaza aliada en el Mediterráneo, en lugar de utilizarlas como reserva estratégica para el frente oriental. Hitler canceló la ofensiva en Kursk después de solo una semana, en parte para desviar fuerzas a Italia. Las grandes pérdidas de hombres y tanques de Alemania aseguraron que el victorioso Ejército Rojo soviético disfrutara de la iniciativa estratégica durante el resto de la guerra. La Batalla de Kursk fue la primera vez en la Segunda Guerra Mundial que una ofensiva estratégica alemana se detuvo antes de que pudiera atravesar las defensas enemigas y penetrar en sus profundidades estratégicas. Aunque el Ejército Rojo había tenido éxito en las ofensivas de invierno anteriormente, sus contraofensivas después del ataque alemán en Kursk fueron sus primeras ofensivas de verano exitosas de la guerra.
Kharkiv ( ucraniano : Ха́рків , IPA: [ˈxɑrkiu̯] (escucha)), también conocida como Kharkov (ruso: Харькoв, IPA: [ˈxarʲkəf]), es la segunda ciudad y municipio más grande de Ucrania. Ubicada en el noreste del país, es la ciudad más grande de la región histórica de Slobozhanshchyna. Kharkiv es el centro administrativo del óblast de Kharkiv y del distrito de Kharkiv que lo rodea. La población más reciente es 1,433,886 (2021 est.). La ciudad se encuentra actualmente en estado de guerra contra la Federación Rusa.
Kharkiv se fundó en 1654 como fortaleza de Kharkiv y, después de estos humildes comienzos, creció hasta convertirse en un importante centro de industria, comercio y cultura ucraniana en el Imperio Ruso. A principios del siglo XX, la población de la ciudad era predominantemente rusa, pero después de la política de ucranización del gobierno soviético, la ciudad se pobló principalmente por ucranianos con un número significativo de rusos. Kharkiv fue la primera capital de la República Socialista Soviética de Ucrania, desde diciembre de 1919 hasta enero de 1934, después de lo cual la capital se trasladó a Kiev. Actualmente, Kharkiv es un importante centro cultural, científico, educativo, de transporte e industrial de Ucrania, con numerosos museos, teatros y bibliotecas, incluidas las catedrales de la Anunciación y la Dormición, el edificio Derzhprom en Freedom Square y la Universidad Nacional de Kharkiv. Kharkiv fue una ciudad anfitriona de la UEFA Euro 2012.
La industria juega un papel importante en la economía de Kharkiv, especializada principalmente en maquinaria y electrónica. Hay cientos de instalaciones industriales en toda la ciudad, incluida la Oficina de diseño de Morozov y la Fábrica de tanques Malyshev (líderes en la producción mundial de tanques desde la década de 1930 hasta la década de 1980); Khartron (aeronáutica, centrales nucleares y electrónica de automatización); Turboatom (turbinas para centrales hidroeléctricas, térmicas y nucleares); y Antonov (la planta de fabricación de aviones multipropósito).
Kharkiv recibió el título de "Ciudad Héroe de Ucrania" el 6 de marzo de 2022.