William Wilberforce, filántropo y político inglés (m. 1833)
William Wilberforce (24 de agosto de 1759 - 29 de julio de 1833) fue un político británico, filántropo y líder del movimiento para abolir la trata de esclavos. Originario de Kingston upon Hull, Yorkshire, comenzó su carrera política en 1780 y finalmente se convirtió en miembro independiente del parlamento (MP) de Yorkshire (1784–1812). En 1785, se convirtió en cristiano evangélico, lo que resultó en cambios importantes en su estilo de vida y una preocupación de por vida por la reforma.
En 1787, entró en contacto con Thomas Clarkson y un grupo de activistas contra la trata de esclavos, incluidos Granville Sharp, Hannah More y Charles Middleton. Convencieron a Wilberforce para que se hiciera cargo de la causa de la abolición y pronto se convirtió en el principal abolicionista inglés. Encabezó la campaña parlamentaria contra la trata de esclavos británica durante 20 años hasta la aprobación de la Ley de trata de esclavos de 1807. Wilberforce estaba convencido de la importancia de la religión, la moral y la educación. Defendió causas y campañas como la Sociedad para la Supresión del Vicio, el trabajo misionero británico en la India, la creación de una colonia libre en Sierra Leona, la fundación de la Sociedad Misionera de la Iglesia y la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales. Su conservadurismo subyacente lo llevó a apoyar una legislación controvertida política y socialmente, lo que resultó en críticas de que estaba ignorando las injusticias en el hogar mientras hacía campaña por los esclavizados en el extranjero.
En años posteriores, Wilberforce apoyó la campaña por la abolición total de la esclavitud y continuó su participación después de 1826, cuando renunció al Parlamento debido a problemas de salud. Esa campaña condujo a la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833, que abolió la esclavitud en la mayor parte del Imperio Británico. Wilberforce murió solo tres días después de enterarse de que la aprobación de la Ley en el Parlamento estaba asegurada. Fue enterrado en la Abadía de Westminster, cerca de su amigo William Pitt el Joven.