James Franck , físico y académico alemán, premio Nobel (m. 1964)
James Franck (pronunciación alemana: [ˈdʒɛɪ̯ms ˈfʁaŋk] (escuchar); 26 de agosto de 1882 - 21 de mayo de 1964) fue un físico alemán que ganó el Premio Nobel de Física de 1925 con Gustav Hertz "por su descubrimiento de las leyes que rigen el impacto de un electrón sobre un átomo". Completó su doctorado en 1906 y su habilitación en 1911 en la Universidad Frederick William de Berlín, donde dio conferencias y enseñó hasta 1918, habiendo alcanzado el puesto de profesor extraordinario. Sirvió como voluntario en el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial. Fue gravemente herido en 1917 en un ataque con gas y recibió la Cruz de Hierro de primera clase.
Franck se convirtió en el Jefe de la División de Física del Kaiser Wilhelm Gesellschaft de Química Física. En 1920, Franck se convirtió en profesor ordinario de física experimental y director del Segundo Instituto de Física Experimental de la Universidad de Göttingen. Mientras estuvo allí, trabajó en física cuántica con Max Born, quien fue Director del Instituto de Física Teórica. Su trabajo incluyó el experimento de Franck-Hertz, una importante confirmación del modelo atómico de Bohr. Promovió las carreras de mujeres en física, en particular Lise Meitner, Hertha Sponer e Hilde Levi.
Después de que el Partido Nazi llegara al poder en Alemania en 1933, Franck renunció a su cargo en protesta por el despido de sus compañeros académicos. Ayudó a Frederick Lindemann a ayudar a científicos judíos despedidos a encontrar trabajo en el extranjero, antes de irse de Alemania en noviembre de 1933. Después de un año en el Instituto Niels Bohr en Dinamarca, se mudó a los Estados Unidos, donde trabajó en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore y luego la Universidad de Chicago. Durante este período se interesó por la fotosíntesis.
Franck participó en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial como Director de la División Química del Laboratorio Metalúrgico. También fue presidente del Comité de Problemas Políticos y Sociales con respecto a la bomba atómica, que es mejor conocido por la compilación del Informe Franck, que recomendaba que las bombas atómicas no se usaran en las ciudades japonesas sin previo aviso.