La misión espacial no tripulada Mariner 2 es lanzada a Venus por la NASA.
Mariner 2 (Mariner-Venus 1962), una sonda espacial estadounidense a Venus, fue la primera sonda espacial robótica en realizar un encuentro planetario exitoso. La primera nave espacial exitosa en el programa Mariner de la NASA, fue una versión simplificada de la nave espacial Block I del programa Ranger y una copia exacta de Mariner 1. Las misiones de las naves espaciales Mariner 1 y 2 a veces se conocen como misiones Mariner R. Los planes originales requerían que las sondas se lanzaran en el Atlas-Centaur, pero los graves problemas de desarrollo con ese vehículo obligaron a cambiar a la segunda etapa Agena B, mucho más pequeña. Como tal, el diseño de los vehículos Mariner R se simplificó enormemente. Se llevó mucha menos instrumentación que en las sondas Venera soviéticas de este período, por ejemplo, renunciando a una cámara de televisión, ya que el Atlas-Agena B tenía solo la mitad de la capacidad de elevación que el propulsor soviético 8K78. La nave espacial Mariner 2 se lanzó desde Cabo Cañaveral el 27 de agosto de 1962 y pasó tan cerca como 34 773 kilómetros (21 607 millas) de Venus el 14 de diciembre de 1962. La sonda Mariner consistía en un bus hexagonal de 100 cm (39,4 pulgadas) de diámetro, a los que se adjuntaron paneles solares, brazos de instrumentos y antenas. Los instrumentos científicos a bordo de la nave espacial Mariner eran: dos radiómetros (uno para las porciones de microondas e infrarrojo del espectro), un sensor de micrometeoritos, un sensor de plasma solar, un sensor de partículas cargadas y un magnetómetro. Estos instrumentos fueron diseñados para medir la distribución de temperatura en la superficie de Venus y para realizar mediciones básicas de la atmósfera de Venus.
La misión principal era recibir comunicaciones de la nave espacial en las cercanías de Venus y realizar mediciones radiométricas de la temperatura del planeta. Un segundo objetivo era medir el campo magnético interplanetario y el entorno de partículas cargadas. De camino a Venus, el Mariner 2 midió el viento solar, una corriente constante de partículas cargadas que fluyen hacia afuera desde el Sol, lo que confirma las mediciones de Luna 1 en 1959. También midió el polvo interplanetario, que resultó ser más escaso de lo previsto. Además, Mariner 2 detectó partículas cargadas de alta energía provenientes del Sol, incluidas varias erupciones solares breves, así como rayos cósmicos desde fuera del Sistema Solar. Mientras volaba por Venus el 14 de diciembre de 1962, Mariner 2 escaneó el planeta con su par de radiómetros, revelando que Venus tiene nubes frías y una superficie extremadamente caliente.