El huracán Katrina devasta gran parte de la costa del Golfo de EE. UU. desde Luisiana hasta el Panhandle de Florida, matando a unas 1836 personas y causando daños por más de $108 mil millones.

Cuando el centro del huracán Katrina pasó al sureste de Nueva Orleans el 29 de agosto de 2005, los vientos en el centro estaban en el rango de Categoría 1 con ráfagas frecuentes e intensas. La marejada ciclónica causó aproximadamente 23 brechas en el canal de drenaje y en los diques del canal de navegación y en las paredes contra inundaciones. Según lo dispuesto en la Ley de Control de Inundaciones de 1965, la responsabilidad del diseño y la construcción de los diques de la ciudad pertenece al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y la responsabilidad de su mantenimiento pertenece a la Junta de Diques de Orleans. Los expertos consideran que las fallas de diques y muros contra inundaciones durante Katrina son el peor desastre de ingeniería en la historia de los Estados Unidos. Para el 31 de agosto de 2005, el 80% de Nueva Orleans estaba inundado, con algunas partes bajo 15 pies (4,6 m) de agua. El famoso French Quarter and Garden District no se inundó porque esas áreas están sobre el nivel del mar. Las principales brechas incluyeron el dique del canal de la calle 17, el dique del canal industrial y el muro contra inundaciones del canal de la avenida London. Estas brechas causaron la mayoría de las inundaciones, según un informe de junio de 2007 de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles. El desastre de la inundación detuvo la producción y refinación de petróleo, lo que aumentó los precios del petróleo en todo el mundo.

Entre el 80 y el 90 por ciento de los residentes de Nueva Orleans fueron evacuados antes de que azotara el huracán, lo que demuestra parte del éxito de las medidas de evacuación. A pesar de esto, muchos permanecieron en la ciudad, principalmente aquellos que no tenían acceso a vehículos personales o que estaban aislados de la difusión de noticias de los gobiernos locales. El Superdomo de Luisiana se utilizó para albergar y apoyar a algunos de los que no pudieron evacuar. Las tomas de televisión se enfocaban con frecuencia en el Superdomo como símbolo de las inundaciones que ocurrían en Nueva Orleans.

El desastre tuvo importantes implicaciones para un gran segmento de la población, la economía y la política de todo Estados Unidos. Ha provocado una revisión del Congreso del Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la falla de partes del sistema de protección contra inundaciones construido por el gobierno federal que, según los expertos, debería haber protegido a los habitantes de la ciudad del oleaje de Katrina. Katrina también ha estimulado una importante investigación en la comunidad académica sobre planificación urbana, finanzas inmobiliarias y cuestiones económicas a raíz de un desastre natural.

El huracán Katrina fue un gran y destructivo huracán de categoría 5 en el Atlántico que causó más de 1800 muertes y $125 mil millones en daños a finales de agosto de 2005, especialmente en la ciudad de Nueva Orleans y sus alrededores. Fue en ese momento el ciclón tropical más costoso registrado y ahora está empatado con el huracán Harvey de 2017. La tormenta fue el duodécimo ciclón tropical, el quinto huracán y el tercer gran huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 2005, así como el cuarto huracán más intenso registrado en el Atlántico que tocó tierra en los Estados Unidos contiguos.

Katrina se originó el 23 de agosto de 2005 como una depresión tropical a partir de la fusión de una onda tropical y los remanentes de la Depresión Tropical Diez. Temprano al día siguiente, la depresión se intensificó hasta convertirse en una tormenta tropical mientras se dirigía generalmente hacia el oeste hacia Florida, fortaleciéndose hasta convertirse en huracán dos horas antes de tocar tierra en Hallandale Beach el 25 de agosto. Después de debilitarse brevemente a tormenta tropical sobre el sur de Florida, Katrina emergió en el Golfo de México el 26 de agosto y comenzó a intensificarse rápidamente. La tormenta se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 5 sobre las cálidas aguas del Golfo de México antes de debilitarse a una fuerza de categoría 3 cuando tocó tierra por segunda vez el 29 de agosto en el sureste de Louisiana y Mississippi.

Las inundaciones, causadas en gran parte como resultado de fallas de ingeniería fatales en el sistema de protección contra inundaciones (diques) alrededor de la ciudad de Nueva Orleans, precipitaron la mayor parte de la pérdida de vidas. Eventualmente, el 80% de la ciudad, así como grandes extensiones de parroquias vecinas, se inundaron durante semanas. La inundación también destruyó la mayor parte de las instalaciones de comunicación y transporte de Nueva Orleans, dejando a decenas de miles de personas que no habían evacuado la ciudad antes de tocar tierra varadas con poco acceso a alimentos, refugio u otras necesidades básicas. La escala del desastre en Nueva Orleans provocó esfuerzos de respuesta nacionales e internacionales masivos; Las operaciones de rescate federales, locales y privadas evacuaron a las personas desplazadas fuera de la ciudad durante las siguientes semanas. Múltiples investigaciones posteriores a la tormenta concluyeron que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., que había diseñado y construido los diques de la región décadas antes, era responsable de la falla de los sistemas de control de inundaciones, aunque los tribunales federales dictaminaron más tarde que el Cuerpo no podía financieramente responsable debido a la inmunidad soberana en la Ley de Control de Inundaciones de 1928. La respuesta de emergencia de los gobiernos federal, estatal y local fue ampliamente criticada, lo que resultó en las renuncias del director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), Michael D. Brown y New El superintendente del Departamento de Policía de Orleans (NOPD), Eddie Compass. Muchos otros funcionarios gubernamentales fueron criticados por sus respuestas, especialmente el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, la gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, y el presidente George W. Bush, mientras que varias agencias, incluida la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG), el Centro Nacional de Huracanes (NHC), y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), fueron elogiados por sus acciones. El NHC fue especialmente aplaudido por proporcionar pronósticos precisos con mucha anticipación. Katrina fue la undécima tormenta con nombre más temprana registrada antes de ser superada por la tormenta tropical Kyle el 14 de agosto de 2020.