Oliver Wendell Holmes Sr., autor y médico estadounidense (m. 1894)
Oliver Wendell Holmes (29 de agosto de 1809 - 7 de octubre de 1894) fue un médico, poeta y erudito estadounidense residente en Boston. Agrupado entre los poetas junto al fuego, fue aclamado por sus compañeros como uno de los mejores escritores de la época. Sus obras en prosa más famosas son la serie "Breakfast-Table", que comenzó con The Autocrat of the Breakfast-Table (1858). También fue un importante reformador médico. Además de su trabajo como autor y poeta, Holmes también se desempeñó como médico, profesor, conferencista e inventor y, aunque nunca lo ejerció, recibió una formación formal en derecho.
Nacido en Cambridge, Massachusetts, Holmes se educó en la Academia Phillips y en la Universidad de Harvard. Después de graduarse de Harvard en 1829, estudió derecho brevemente antes de dedicarse a la profesión médica. Comenzó a escribir poesía a una edad temprana; una de sus obras más famosas, "Old Ironsides", se publicó en 1830 y fue influyente en la eventual conservación de la Constitución de los Estados Unidos. Después de formarse en las prestigiosas escuelas de medicina de París, Holmes obtuvo su título de Doctor en Medicina de la Escuela de Medicina de Harvard en 1836. Enseñó en la Escuela de Medicina de Dartmouth antes de volver a enseñar en Harvard y, durante un tiempo, se desempeñó como decano allí. Durante su larga cátedra, se convirtió en un defensor de varias reformas médicas y, en particular, planteó la controvertida idea de que los médicos eran capaces de transmitir la fiebre puerperal de un paciente a otro. Holmes se retiró de Harvard en 1882 y continuó escribiendo poesía, novelas y ensayos hasta su muerte en 1894.
Rodeado por la élite literaria de Boston, que incluía amigos como Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellow y James Russell Lowell, Holmes dejó una huella indeleble en el mundo literario del siglo XIX. Muchos de sus trabajos fueron publicados en The Atlantic Monthly, revista que nombró. Por sus logros literarios y otros logros, recibió numerosos títulos honoríficos de universidades de todo el mundo. La escritura de Holmes a menudo conmemoraba su área natal de Boston, y gran parte de ella estaba destinada a ser humorística o conversacional. Algunos de sus escritos médicos, en particular su ensayo de 1843 sobre la contagiosidad de la fiebre puerperal, se consideraron innovadores para su época. A menudo se le pedía que publicara poesía ocasional o poemas escritos específicamente para un evento, incluidas muchas ocasiones en Harvard. Holmes también popularizó varios términos, incluidos Boston Brahmin y anestesia. Fue el padre del juez Oliver Wendell Holmes Jr. de la Corte Suprema de los Estados Unidos.