STS-41-D: El transbordador espacial Discovery despega en su viaje inaugural.
El transbordador espacial Discovery (designación del vehículo del orbitador: OV-103) es uno de los orbitadores del programa del transbordador espacial de la NASA y el tercero de los cinco orbitadores completamente operativos que se construirán. Su primera misión, STS-41-D, voló del 30 de agosto al 5 de septiembre de 1984. Durante 27 años de servicio, se lanzó y aterrizó 39 veces, sumando más vuelos espaciales que cualquier otra nave espacial hasta la fecha. El vehículo de lanzamiento del transbordador espacial tiene tres componentes principales: el orbitador del transbordador espacial, un tanque de combustible central de un solo uso y dos propulsores de cohetes sólidos reutilizables. Cerca de 25.000 placas resistentes al calor cubren el orbitador para protegerlo de las altas temperaturas en el reingreso. Discovery se convirtió en el tercer orbitador operativo en entrar en servicio, precedido por Columbia y Challenger. Se embarcó en su misión final, STS-133, el 24 de febrero de 2011 y aterrizó por última vez en el Centro Espacial Kennedy el 9 de marzo, después de haber pasado un total acumulado de casi un año completo en el espacio. El Discovery realizó misiones de investigación y montaje de la Estación Espacial Internacional (ISS), y también puso en órbita el Telescopio Espacial Hubble entre otros satélites.
Discovery fue el primer transbordador operativo en ser retirado, seguido por Endeavour y luego por Atlantis. El transbordador ahora está en exhibición en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian.
STS-41-D (anteriormente STS-14) fue el vuelo número 12 del programa del transbordador espacial de la NASA y la primera misión del transbordador espacial Discovery. Fue lanzado desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, el 30 de agosto de 1984, y aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, el 5 de septiembre de 1984. Tres satélites de comunicaciones comerciales se pusieron en órbita durante la misión de seis días, y varios científicos Se realizaron experimentos, incluido un prototipo de matriz solar extensible que eventualmente formaría la base de las principales matrices solares en la Estación Espacial Internacional (ISS).
La misión se retrasó más de dos meses desde su fecha de lanzamiento original planificada, después de haber experimentado el primer aborto del programa del transbordador espacial en T-6 segundos el 26 de junio de 1984.